«Ich schreibe für Menschen, die nicht da sind» 7

«Ein Anfang der von der Wirklichkeit abbiegenden Linie» 10

Kindheit in Steyr und Brünn 10
Als Zögling in Eisenstadt und Mährisch-Weißkirchen 19

«Versuche, ein bedeutender Mann zu werden» 23

Werdegang als Ingenieur (Brünn und Stuttgart) 23
Als Dandy und Literat in Brünn 25
Zwischen Valerie und Herma 31
Der Experimentalpsychologe (Berlin) 38
«Die Verwirrungen des Zöglings Törleß» (1906) 43

«Die leidenschaftliche Energie des Gedankens» 50

Eine «Lebensfrage» – die Entscheidung für die Literatur 50
«Ich bin beherrscht von Frauen» – Herma, Hertha, Anna, Alice, Martha 53
«Vereinigungen» (1911) 56
Psychologie und Literatur 62

«Ins Ungewisse hineinsteuern» 64

Bibliothekar in Wien, Redakteur in Berlin 64
Das «Sommererlebnis» – August 1914 67

«Das große Erlebnis des Todes» – der Erste Weltkrieg 71

An der Südtiroler Gebirgsfront 71
Tätigkeit als Propagandaoffizier 77

«Eine Ahnung von Andersseinkönnen» 80

«Verzichten oder springen» – Nachkriegszeit in Wien 80
«Die Schwärmer» (1921) 85
Kritik und Essayismus 92
«Drei Frauen» (1924) 97

«Eine Reise an den Rand des Möglichen» 102

«Die Hemmung setzt ein» – Entstehung des Romans 102
«Der Mann ohne Eigenschaften» (1930 und 1932) 109
«Ins Tausendjährige Reich» – Berlin bis 1933 116
Im austrofaschistischen Ständestaat – Wien bis 1938 121

«Es sieht aus, als ob ich schon so gut wie nicht da wäre» 129

Die Jahre im Schweizer Exil 129
Das letzte Werk: der Nachlass 137

Anmerkungen 141
Zeittafel 146
Zeugnisse 148
Bibliographie 150
Namenregister 157
Über den Autor 159
Dank 159
Quellennachweis der Abbildungen 159