Ein neues Buch von Jonathan Stroud; das weckt Erwartungen. Auch der Umschlagtext verspricht Spannung und Fantastik. Das Versprechen wird erfüllt, allerdings mit Verzögerung - es braucht über 100 Seiten, ehe der Junge Hal den elterlichen Hof verlässt. Auf dieser Initiationsreise verlässt er auch seine Kindheit - er erkennt, dass der große Gutshof nur ein kleines, unbedeutendes Anwesen ist; er erfährt, dass die sagenhaften Erzählungen um seinen Ahnherrn in anderen Familien ganz anders überliefert werden; und er erlebt, dass er dem Vorbild seines verehrten Helden nicht folgen kann.

Hal und seine Freundin Aud stellen die Überlieferungen in Frage: Kann überhaupt stimmen, was so unterschiedlich erzählt wird? Gibt es einen wahren Kern hinter den Sagen? Was ist ein Held?
Diese Auseinandersetzung mit einem lange nicht hinterfragten Heldenbild bildet den Schwerpunkt des Buches. Der Originaltitel "Heroes" erscheint mir daher viel passender als der deutsche Titel "Valley - Tal der Wächter". Die beiden Jugendlichen überwinden mit dem Glauben an die Überlieferung auch die Grenzen ihres bisherigen Lebens im Tal.

So hält das Buch, was es verspricht, allerdings versteckt und mit Verzögerung. Der Humor, die Wortspiele und die Actionszenen der Bartimäus-Trilogie sind hier nicht zu finden. Das Lesen lohnt sich trotzdem.
M. Houf, lehrerbibliothek.de

Drei verfeindete Häuser, zwei fast furchtlose Helden, ein von Gott vergessenes Tal – und ein unfassbares Geheimnis …

Der junge wagemutige Hal und seine ungestüme Freundin Aud leben in einem weiten, friedlichen Tal, das umgeben ist von tiefen Wäldern und mächtigen Bergen. Doch der freundliche Schein trügt. Das Tal steht nämlich unter einem besonderen Bann: Alle Wege, die aus ihm herausführen, werden bewacht von mächtigen und bedrohlichen Fabelwesen, die jedem gefährlich werden, der sich ihnen nähert. Deshalb ist es nach dem Gesetz der Ahnen aufs Strengste verboten, einen Weg in die Welt außerhalb zu suchen. Gepackt von Neugierde und Abenteuerlust wagen Hal und Aud sich dennoch an die Grenzen ihres Tals. Nur ist das, was sie dort erwartet dunkler und gefährlicher als alles, auf das die Geschichten der Alten sie vorbereitet haben.

• Gefährliche Fabelwesen, alte Legenden und ein dunkles Tal voller Geheimnisse
• Zwei starke Helden kämpfen gemeinsam gegen eine unsichtbare Macht

"Jonathan Stroud schreibt in dieser typisch britischen Art, indem er ernsthafte Themen mit Leichtigkeit und Enthusiasmus in humorvollen wie ironischen Geschichten verarbeitet. Und er kann spannend erzählen und schafft es, verzwickte Handlungsstränge gekonnt in einem bravourösen, temporeichen Showdown zu entflechten. Seine Protagonisten sind [...] nie eindimensional gezeichnet und bleiben bis zum Ende unberechenbar."