Die Verbindung der Beatles mit dem Medium Film ist enger als man vielleicht denken mag. Infolge ihres kommerziellen Siegeszuges in der Musikbranche dauerte es nicht lange, bis die Gruppe auch für die Filmindustrie interessant wurden. Während ihrer aktiven Zeit wirkte sie an fünf großen Projekten mit: 1964/65 entstanden die Musik-Komödien "A Hard Day's Night" und "Help!", 1967 folgte der psychedelische TV-Film "Magical Mystery Tour". 1968 kam der erfolgreiche Zeichentrickfilm "Yellow Submarine" in die Kinos und ein Jahr später dokumentierte die Band unbewußt in "Let It Be" ihr eigenes Auseinanderbrechen - letzterer Aussage würde der Autor des vorliegenden Werkes, Dr. Roland Reiter, allerdings nicht ohne Weiteres zustimmen (siehe Kap. "Let it be"). Daneben beschäftigten sich neben mehreren Spielfilmen auch unzählige Dokumentationen mit der Geschichte der Gruppe, darunter - 1995 mit der "Anthology" - auch die Beatles selbst. Hinzu kommen ca. 30 Promo-Filme (vergleich mit den heutigen Video-Clips), die seit 1965 als Ersatz für anstrengende Live-Tourneen produziert worden waren.

Reiter versucht sich in seinem Buch an einer Aufarbeitung der "Beatles im Film" im Rahmen der Band-Historie. Er analysiert die einzelnen Projekte hinsichtlich des dargestellten Band-Images und beschreibt die daraus resultierende Wirkung auf die Öffentlichkeit. Einleuchtend sind seine Schlussfolgerungen besonders bei den beiden "Pilzkopf"-Streifen "A Hard Day's Night" und "Help!", die mit einer von den Drehbuchautoren festgelegten Charakterisierung von Lennon, McCartney, Harrison und Starr spielen und damit - die von den Fans so gesehene - Persönlichkeit der einzelnen Musiker auf Jahre hin festlegten. Besonders informativ sind Kapitel über die Promo-Clips und die in Deutschland fast völlig unbekannte Beatles-Cartoon-Serie, die bisher in keinem Werk so ausführlich beschrieben wurden. Zudem widmet sich der Autor den zahlreichen mehr oder weniger guten Dokumentationen, Spielfilmen und Parodien.

Roland Reiter hat für seine Informationen zur Bandgeschichte, die als Basis seines Buches dient, mit Ausnahme einiger E-Mail-Kontakte in bereits erschienenen Publikationen recherchiert. Dieser Teil bietet also eher wenig neue Informationen. Interessanter ist dann aber der Ansatz, das Image, das die Beatles als Quartett und Einzelpersonen mit Hilfe von Aussehen und Verhalten in ihren Filmen verkörperten, in den Vordergrund zu stellen und damit ihre Wirkung auf die Gesellschaft der 1960er-Jahre zu erklären. Hier bietet sich für den Leser die Möglichkeit, sich näher mit den Hintergründen der Filme zu beschäftigen und die Gruppe einmal von der wissenschaftlichen Seite aus zu sehen.

Bernhard Eglmeier für "lehrerbibliothek.de"

Über das Buch

This book provides the production history and a contextual interpretation of The Beatles' movies ("A Hard Day's Night", "Help!", "Yellow Submarine", "Let It Be") and describes their ability to project the group's image at different stages in their career. It also includes a discussion of all of The Beatles' promotional films and videos, as well as their television cartoon series and the self-produced television special "Magical Mystery Tour". Along with The Beatles' feature movies and promos, this analysis also contains documentaries, such as "The Compleat Beatles" and "Anthology", as well as dramatizations of the band's history, such as "Backbeat", "The Hours and Times", and "Two of Us".

Roland Reiter (Dr. phil.) works at the Center for the Study of the Americas at the University of Graz, Austria. His research interests include various social and aesthetic aspects of popular culture.

Interview mit Dr. phil. Roland Reiter

"Bücher die die Welt nicht braucht". Warum trifft das auf Ihr Buch nicht zu?

'Es war an der Zeit, das filmische Werk der Beatles eingehend zu diskutieren und seinen Einfluss und seine Wirkung in einem wissenschaftlichen Kontext zu präsentieren. Da es einen solchen Versuch bisher noch nicht gegeben hat, braucht die Welt dieses Buch ganz bestimmt!'

Welche neuen Perspektiven eröffnet Ihr Buch?

'Bislang ist dies die erste und einzige Publikation zu den Beatles-Filmen, die sich mit der Geschichte und Wirkung des Phänomens "Beatles" beschäftigt und zusätzlich eine umfassende kontextuelle Interpretation der Band und ihrer Filme bietet. Dabei werden Marketing- und Selbstdarstellungsmechanismen und -Strategien identifiziert, die heute in der Popmusik durchaus gängig sind - aber kaum die Beachtung der Geisteswissenschaften gewonnen haben.'

Welche Bedeutung kommt dem Thema in den aktuellen Forschungsdebatten zu?

'Neben der Korrektur populärer Irrtümer über die Beatles und neben der Präsentation einer objektiven Band-Geschichte sollte vor allem mein kulturtheoretischer Ansatz Beachtung finden, der sich bei der Analyse sämtlicher populärkultureller Phänomene anwenden lässt.'

Mit wem würden Sie Ihr Buch am liebsten diskutieren?

'Eine Diskussion mit Paul McCartney, Ringo Starr und Richard Lester fände ich enorm spannend!'

Ihr Buch in einem Satz:

'»The Beatles on Film« schreibt die Geschichte der Beatles neu - aus einer frischen, filmbezogenen Perspektive.'

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