Die frühen Christen bildeten keineswegs eine homogene Gruppe, geschweige denn eine Kirche. Von ihrem Wirken in der Welt, aber auch von den Irritationen, die sie bei Zeitgenossen auslösten, handelt diese Darstellung. Vieles an den frühen Christen ist uns fremd und weit entfernt von dem, was heute
als Christentum gilt – sei es die Akzeptanz der Sklaverei oder die Forderung, Frauen sollten Kopftücher tragen. So erschließt der Autor die Fremdheit des scheinbar vertrauten Christentums erschließen. Theologen und Historiker haben herausgearbeitet, wie unterschiedlich die Antworten von Christen auf die Herausforderungen ihrer Zeit ausfallen konnten: Erklärten die einen, man müsse sich an die jüdischen Speisegesetze halten, so lehnten andere gerade das ab. Sahen die einen die Ehe als eine legitime Form christlichen Lebens, hielten andere sie für eine verwerfliche Lebensform. Bewunderten die einen das Martyrium als Zeichen höchster Glaubensstärke, verwarfen es andere als einen allzu schnellen Weg zur Heiligkeit. Christliche Frauen fühlten sich berechtigt, den Glauben weiterzugeben, und bekamen doch oft genug zu hören, sie müssten schweigen. Eine lineare Geschichte vom Urchristentum bis zur Großkirche läßt sich mithin nicht schreiben, aber auch kein Verfall eines ursprünglich reinen Christentums beklagen oder den Aufbau einer wohlorganisierten Kirche mit klugen Lebensregeln preisen. Die Geschichte der Christen folgt keiner inneren Logik und ist nicht durch höhere Kräfte bestimmt, vielmehr richten sich Christen bei in der Welt ein. Das erste Hauptkapitel wirft ein Schlaglicht darauf, wie Christus-Anhänger sich gegenüber Juden und Heiden definierten. Der zweite Hauptteil erörtert, wie Christen sich organisierten, welche Autoritäten bei ihnen um Einfluss rangen. Das dritte Hauptkapitel widmet sich Fragen des Alltagsverhaltens. Das Verhältnis von Christen zur politischen Macht behandelt der vierte Hauptteil.

Oliver Neumann, lehrerbibliothek.de

Schlagwörter:
Alte Kirche, Antike, Bibliothek, Christen, Christentum, Frühchristentum, Jerusalem, Kirche, Patristik, Religion, Rom, Theologie, Verfolgung

Pressestimmen:

"Der Althistoriker Hartmut Leppin führt geschichtenreich in die vielfältige Welt der frühen Christen ein (…) (ein) lesenswertes Buch"
Frankfurter Allgemeine Zeitung, Roland Kany

"Hartmut Leppin entwirft in seinem ebenso spannenden wie differenzierten Buch ein lebendiges, farbiges und facettenreiches Bild der Frühzeit des Christentums.“
Unireport Oktober 2018

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