Vorwort zur Reihe
Vorwort des Autors

Kindheit und Jugend

1. Ein Junge aus guter Familie
2. Zum Erben erwählt
3. Zur Weisheit berufen

Erbe des Antoninus

4. Die Mittagsruhe des Reiches
5. Ordnung und Eintracht
6. Das große Sterben

Alleinherrschaft

7. Die zweite Lehrzeit
8. Am falschen Platz das Richtige tun
9. Zeichen und Wunder

Innere und äußere Bedrohung

10. Was die Zukunft kostet
11. Die verteidigte Welt
12. Über die eigene Kraft

Tod und Verklärung

13. ›Geh heiter‹
14. Die Lichtgestalt

Anmerkungen
Literaturverzeichnis
Zeittafel
Stammbaum
Abkürzungsverzeichnis
Abbildungsnachweis
Register


Leseprobe:

»Wie in seinem ganzen früheren Leben fehlte Marcus auch in der oder den Residenzen dieser Jahre die Möglichkeit, sich für Augenblicke zu entspannen, indem er Vergessen suchte, der momentanen Verzweiflung oder Erschöpfung nachgab. Das alles waren für einen Stoiker streng verbotene Genüsse; Epiktet hatte ein unwillkürliches Stöhnen durchgehen lassen, nicht aber eines, das von Herzen kam. Marcus betrank sich nicht, wie es so viele seiner Vorgänger getan hatten, und fand vermutlich wenig Trost bei seiner offiziellen Konkubine. Abendgesellschaften mit Geplauder oder Rezitationen sind für ihn schwer vorstellbar. Sein Laster war gewissermaßen, bis zum Exzess frei von Lastern zu sein. Zeugnisse, wie er mit seinem Körper umging, fehlen; ebenso wichtig wäre, wie viel Zeit er mit Commodus verbrachte und ob er sie mehr als Pflicht ansah oder als Erholung in freie Momente verschob. Eine Zufallsnachricht erwähnt einen Ausritt der beiden, von dem nicht gesagt wird, ob er zum Vergnügen, vielleicht zur Jagd, oder etwa als Inspektion geschah. Dabei geriet Marcus in einen Sumpf, aus dem ihn Commodus befreite – so zumindest erzählte es der Erbe später vor den Senatoren.
Commodus’ Gegenwart erfüllte in vorerst sehr eingeschränkter Weise Marcus’ altes Bedürfnis, die Bürde nicht allein tragen zu müssen. Nun hatte er formal wieder einen Kollegen, der ihm einmal nachfolgen würde. Insofern war das Ende seiner Wache in Sicht, die sich schon so lang anfühlte. Sollten in naher Zukunft die Kräfte versagen, dann war das nicht schlimm: sie durften es, zumindest schon bald. Der zweideutige Vorausblick auf den Tod, den die ›Selbstbetrachtungen‹ verraten, kann wenig getan haben, Marcus’ Lebenswillen zu erhöhen oder ihn von einem Sterben an lauter Pflichterfüllung – in dem ja die einzig erlaubte Verheißung eines Endes seiner Pflicht lag – abzubringen. Aus Sicht seines letzten Sohnes stellte sich solche Selbstlosigkeit egoistischer dar. Commodus, nominal schon die Stütze seines Vaters, reifte um einige kostbare Jahre. 179 machte Marcus ihn erneut zum Konsul; sein Kollege war Martius Verus, Veteran aller Kriege seit 161, der durch seine prompte Warnung im Krisenjahr 175 Commodus’ Erbfolge hatte sichern helfen. Spätestens jetzt stieg der loyale Helfer zum Patriziat auf.
Die Last des Krieges halfen viele alte Vertraute tragen, so Bassaeus Rufus, der in der zweiten Jahreshälfte 177 Truppen an die Donau führte. Es bekam dem Prätorianerpräfekten nicht gut – vor 180 ließ der Senat ihm drei Ehrenstatuen setzen, die übliche Ausstattung für gestorbene Feldherren. Der erprobte Taruttienus Paternus übernahm eine Armee, Vehilius Gratus rückte aus seiner ersten zivilen Position seit Jahren ein weiteres Mal an die Spitze vermischter Truppenkontingente. Helvius Pertinax verwaltete seit 177 das wie stets bedrohte Dakien; zu seiner Rechten suchte Claudius Pompeianus den Druck von Moesia inferior zu nehmen, als sich Stämme wie die Alanen und Bastarner rührten.« (aus: Über die eigene Kraft)