Augustus, Nero oder Konstantin - das sind Namen und Personen, die jeder kennt. Doch was ist mit den einfachen Menschen der Antike, den Namenlosen der römischen Gesellschaft?
Robert Knapp, ehemals Professor für Alte Geschichte in Berkeley, unternimmt den Versuch, Quellenzitate auf das Leben der "gewöhnlichen einfachen Menschen" (S. 9) des Römischen Reiches hin zu untersuchen. Dabei werden Männer wie Frauen, Arme wie Begüterte, Freie wie Sklaven in den Blick genommen - kurz: all diejenigen Bevölkerungsgruppen, die in allgemeinen Geschichtsdarstellungen unter den Tisch fallen, weil sie für Politik und historische Großereignisse keine Rolle spielen.
Knapp wertet die antiken Quellen aus, wo sie "Gucklöcher" (S. 357) in die soziale Alltagswelt der Antike bieten, wenn Werke von antiken Schriftstellern indirekt auf Verhältnisse ihrer Zeit Bezug nehmen. Daneben berücksichtigt Knapp u.a. auch die Bibel bzw. die Schriften des Neuen Testaments, um auch die Perspektive von Autoren einzubeziehen, die nicht zur römischen Oberschicht zählten. Dies gelingt ihm auch durch Berücksichtigung inschriftlichen Materials sowie antiker Graffiti.
So ergibt sich ein gut lesbares, über 300 Seiten starkes Buch, das - gegebenermaßen - keine konkreten Personen vorstellt, jedoch einen lebendigen Einblick in den Alltag des "einfachen" Römers gewährt.

H. Zeigan, lehrerbibliothek.de

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