Vom Schreiben einer Biographie. Einleitung 13

1. Kindheit und Jugend (1893–1914) 31

Leipzigs Aufstieg zur sächsischen Metropole 32 – Ulbrichts Her-
kunft 33 – Leipzig: Gottschedstraße 38 – Eine ganz normale Schul-
zeit 42 – Alltäg liches Familienleben 48 – Von Marx zum Marxismus:
Die Sozialdemokratie 51 – Zeitungsmeldungen an Ulbrichts Ge-
burtstag 52 – Der Zukunftsstaat und Hegels Reisegepäck 54 – Dissi-
dent von Hause aus 56 – Erste politische Wahrnehmungen 59 –
Tischlerlehre 60 – Abstinenz und Sport: Gesunde Lebensweise 62 –
Politisches Erweckungserlebnis 65 – Streik erfahrung 68 – Auf der
Walz 70 – Zurück in der Leipziger Arbeiterbewegung und der Arbei-
terjugendbewegung 78 – Der Kampf um Herz und Geist: Arbeiter-
bildung und Bücher 87 – «Das Glück» 94

2. Erster Weltkrieg und Revolution 99

Die Urkatastrophe 99 – Die Sozialdemokratie bei Kriegs beginn 101 –
Die Linke in Leipzig 106 – Einberufung in den Krieg 110 – Kriegs-
überlebender 112 – Desillusionierung und die Wurzeln des Berufs-
revolutionärs 115 – Balkan als Kulturerfahrung 120 – Die erste Publi-
kation 122 – Russland 1917 124 – Kriegsende 126 – Revolution in
Leipzig 128 – Soldatenrat 130 – Die deutsche Revolution als Initial-
zündung 135 – Revolutionsprägung und Kaderpartei 138

3. Die neue Partei: KPD (1919–1920) 141

KPD-Gründungsparteitag 141 – Die Utopie organisieren 144 –
KPD-Gründung in Leipzig 146 – USPD und KPD 149 – Ulbrichts
Programm im März 1919 152 – Am Anfang stand Gewalt 152 – Nie
vergeben? Luxemburg und Liebknecht 153 – Der erste Berlin-
besuch 156 – Unruhen in Leipzig 157 – Erstmals im Untergrund 161 –
Der 2. KPD-Parteitag und die Bolschewisierung 164 – Verhaf-
tung 16 8 – Die erste Ehe 169 – Bildung, Propaganda und Spra-
che 170 – Gefahr von Rechts: Kapp-Lüttwitz-Putsch 172

4. Die Geburt des Parteifunktionärs (1920–1923) 177

Der II. Weltkongress der Komintern 178 – Vereinigung von KPD
und USPD 181 – Bezahlter Parteifunktionär 182 – Aufstandsver-
such 183 – Revolution als Organisationsaufgabe 186 – KPD-Chef in
Groß-Thüringen 188 – «Eiserne Disziplin» 192 – Organisationsauf-
bau 193 – Staatsfeind und Bürokratie 194 – Parteibürokratie: Oligar-
chie 196 – Parteiarbeiter 197 – Parteitag in Jena 198 – Politischer
Mord: Matthias Erzberger 200 – Realpolitik vs. Umsturz plänen 202 –
Alltag des Parteibürokraten 206 – Bezirksparteitag und Kampf gegen
die Sozialdemokratie 209 – Der Eisenbahnerstreik 212 – «Geheim-
ratsdiktatur»: Forderung nach Säuberungen 215 – Einheitsfront-
politik in Thüringen 217 – Wohnungsnot und Lebensmittelteue-
rung 218 – Politischer Mord: Walther Rathenau 219 – Bildungsauf-
stieg 221 – Wahlkampf und Untergrund 222 – Vereinigung von
USPD und MSPD 225 – Sehnsuchtsort Moskau und «Generalstab
der Weltrevolution»: Weltkongress der Komintern 227 – Auswertung
des Weltkongresses 239 – Turbulenter Reichsparteitag in Leipzig 242

5. Aufstandsversuch im Oktober (1923–1924) 249

«Schlageter»-Kurs: Faschismus, Nationalsozialismus und KPD 250 –
«Den ganzen Laden umkrempeln.» Chaos in der Zentrale 253 – «Das
Haus der Partei brennt» 255 – Genosse Kartothek /Genosse
Zelle 257 – Betriebszellen 259 – Feind, Todfeind, Parteifreund 261 –
Revolutionsvorbereitung 264 – Der Oktoberputsch 269 – Nach der
Niederlage 276 – In der Il legalität 279 – «Linke», «Rechte» und
«Zentristen» («Versöhnler») 283 – Lenins Tod 286

6. Auf dem Parkett der Weltrevolution (1924–1926) 289

Führungskrise 289 – Bolschewisierung 290 – Vertrauensmann von
Ossip Pjatnizki 291 – Macht und Hass 293 – Reichsparteitag
1924 294 – Informant Pjatnizkis 295 – Reichstagswahlen 1924 297 –
Illegale Arbeitsmethoden in der Legalität 298 – An den Rand ge-
drängt 299 – Mission in Wien 300 – Haft in Wien 304 – Zwischen-
station Prag 307 – In der Zentrale im kommunistischen Welt-
zentrum 308 – «Hotel Lux» 309 – Moskau als Arbeits- und
Lebensmittelpunkt 310 – Fiasko Reichspräsidentenwahlen 311 –
Neue Machtkämpfe und Abspaltungen: Fischer tritt von der KPD-
Bühne ab 314 – Machtzuwachs 318 – Rosa Michel: Eine neue Frau
an seiner Seite 319

7. Als Moskauer in Berlin (1926–1928) 326

Die KPD als Sekte 326 – Der Sachse 327 – Agitprop-Chef in der
Zentrale 330 – Zetkins Abrechnung 331 – Der Sturz Sinowjews 332 –
Aufstieg ins Zentrum der Partei: der XI. Reichsparteitag 333 – Das
Sozialantlitz der KPD 335 – Muttermale der Geburt? 336 – Arbeiter-
kämpfe 337 – Hauptfeind Sozialdemokratie 340 – Reichstagsabge-
ordneter 342 – Ausschluss aus der Gewerkschaft 344 – Sozialfaschis-
musthese: Weltkongress in Moskau 346 – Aufstieg in den Wächter-
rat der Weltrevolution 348 – Erholung in der Sowjetunion 349 – Die
Thälmann-Affäre 350

8. Im Zentrum der Weltrevolution (1928–1929) 356

Walter Benjamins Moskau 356 – Abrechnung 357 – Stalinisie-
rung? 361 – «Der Arbeiter» und «Kritik und Selbstkritik» 363 –
Gewerkschaftsopposition 364 – Funktionär für alles 365 – Clara
Zetkin 366 – Im Reich 367 – «Blutmai» und «Roter Wedding»: Der
Untergang beginnt 368 – XII. Reichsparteitag im Wedding 372 – Ab-
kommandierung nach Berlin 375

9. Der Aufstieg in die erste Reihe (1929–1932) 378

Die Krise 379 – «Faschistische Republik» 381 – Diktatur des Proleta-
riats 383 – Das irdische Paradies und «Stalinist» Ulbricht 387 – Chef
des größten KPD-Bezirks 388 – Gegen die Gewerkschaften 391 –
Präsidialkabinett Brüning 393 – Wahldebakel der Republikaner und
Kulturkritik als Hefe 395 – September 1930: Ulbrichts Wahlana-
lyse 397 – Neue Anklage 398 – Privates Glück als Feld webel? 401 –
Metallarbeiterstreik 403 – «Volksrevolution» 405 – Nationalsozialis-
ten und Kommunisten im Straßenkampf 407 – «Zwillingsbrüder»:
In die Versammlungen des Gegners gehen 408 – Antikapitalismus
und Antisemitismus 410 – Redeschlacht mit Goebbels: «Saalbau
Friedrichshain» 411 – Schlagabtausch im Reichstag 417 – Volks-
entscheid zur Auflösung des Preußischen Landtags 419 – Mord am
Bülowplatz 421 – Die Erwerbslosenfrage 424 – Münzenberg-Propa-
ganda 425 – Reichspräsidentenwahlkampf 427 – Reichstagswahlen
und Gewaltexzesse 431 – Der letzte Auftritt Clara Zetkins 434 –
Machtkämpfe: Krisensitzungen in Moskau 436 – Der Verkehrsarbei-
terstreik 441 – Die Machtüber tragung an die Nationalsozialis-
ten 447 – Schmähungen Ulbrichts 448 – Vorbereitung auf die Ille-
galität 452

10. Widerstand gegen die nationalsozialistische Diktatur (1933) 456

Familie und Illegalität 456 – Keine Niederlage 459 – Reichstags-
brand 460 – KPD-Tagung in Ziegenhals 463 – Probleme in der Ille-
galität 465 – Dimitroff-Prozess 467 – Thälmanns Verhaftung 468 –
Nachfolgekämpfe 469 – Thälmanns Haft 470 – Chef der Thälmann-
Kuriere 472 – Befreiungsversuche 473 – Prozessvorbereitungen 475 –
Verräter und Spitzel 477 – In der Illegalität 480 – Kampflose
Aufgabe 483 – Inlandsleitung 484 – Der Weg in die Emigration 487

11. «Volksfrontpolitik» in der Emigration (1933–1937) 494

Emigrationsprobleme 494 – Die KPD-Führung im Exil. Oder: Wer
verkörpert die Partei? 497 – Plebiszit für die NS-Diktatur 499 – Ori-
entierungslos in Moskau und Paris 501 – Vertrauensratswahlen
1934 505 – Machtkämpfe im Polbüro 506 – «Röhm-Putsch» 508 –
Saarfrage 510 – Zurück in Moskau 513 – Zurück in Paris 514 – «Revo-
lutionäre Sozialisten» 515 – Macht- und Hasskämpfe im Polbüro 517 –
Stalin soll eingreifen 528 – Abstecher Saarbrücken 530 – Kirow-Mord
und KPD: Entscheidungen in Moskau 531 – Saarabstimmung 537 –
Rosa Michel 539 – Lotte Kühn 540 – Private Briefe 545 – Zwei Ge-
sichter: Das Verschwinden hinter einer Fassade 551 – Zurück im
Westen 553 – Vertrauensrätewahlen 1935 und die Illusion freier Ge-
werkschaften 556 – Neue und alte Konflikte 558 – Unzufrieden und
erfolglos 559 – Erste Ansätze zur deutschen Volksfrontidee 560 – Pol-
büro-Sitzungen in Moskau 561 – Der letzte Weltkongress 563 – Die
Parteikonferenz 567 – Hauptziel Volksfront 570 – Jahresausklang im
Riesengebirge 574 – «Hotel Lutetia»: Das Jahr der Volksfront 576 –
Ulbrichts Machtzuwachs 578 – Ulb richt stellt sich hinter Münzen-
berg 580 – Die KPD nach den Wahlen in Frankreich 581 – Die dop-
pelte KPD 583 – Der Sinn des Terrors I 585 – Versöhnungsangebote
an alle 588 – Bürgerkrieg in Spanien 591 – Auflösung des Pol-
büros 596 – Kein Fami lienleben 599 – Höfische Kämpfe mit Mün-
zenberg I 600 – Fellow Traveller: Heinrich Mann 605 – Höfische
Kämpfe mit Münzenberg II 607 – Tarnschriften 611 – Höfische
Kämpfe mit Münzenberg III 612 – Das Scheitern der Volksfront und
von Heinrich Mann 615 – Höfische Kämpfe mit Münzenberg IV 618

12. Aufstieg zum deutschen Führer der KPD (1938–1944) 622

Fünf Jahre NS-Diktatur 622 – Ulbrichts Lageeinschätzung 623 –
Unter suchung gegen Ulbricht 624 – Letzter Akt im Hofkampf mit
Münzenberg 625 – Ulbricht vor der Internationalen Kontrollkom-
mission 627 – Abschied von Paris ohne Abschiednahme 628 –
Heimat Moskau 630 – Wieder im «Hotel Lux» 633 – Der Sinn des
Terrors II 635 – Fellow Traveller: Sydney und Beatrice Webb 639 –
Der Reisende: André Gide 639 – Fellow Traveller: Lion Feuchtwan-
ger 640 – Apologie der kommunistischen Verbrechen als ein glo baler
Zeitgeist 642 – Johannes R. Becher 642 – Julius Hay 645 – «A» sagen
und die Späne beim Hobeln 646 – Verfolgung der KPD-Emigran-
ten 647 – Die Rolle Ulbrichts im Terror 649 – Hugo Eberlein 651 –
Interventionsver suche 653 – KPD-Vertreter beim EKKI 654 – Her-
bert Wehner 656 – Bedeutungsverlust 658 – Radio Moskau 660 – Die
deutsche demokratische Republik 661 – Appeasement-Politik als
Dolchstoß 662 – Reichspogromnacht 664 – Einheitspartei 667 – Ber-
ner Parteikonferenz 668 – Realisierung der deutschen demokra-
tischen Republik 671 – Parteitag der Überlebenden 672 – Kurzer
Lehrgang 674 – Lotte Kühn vor der Internationalen Kontrollkom-
mission 675 – Ermittlungen gegen Ulbricht 681 – Der Hitler-Stalin-
Pakt 684 – Linke Reaktionen auf den Pakt 689 – Die Kommunisten
und der Pakt 690 – Unfreiwillig gegen den Pakt 691 – Das Ende der
KPD-Auslandsleitung in Paris 692 – Auslieferungen an den Pakt-
partner 693 – Hauptfeinde England und Frankreich 694 – Neue
Grundlage für die Einheitspartei 696 – Eine Gesamtpartei für das
Großdeutsche Reich 698 – Politische Plattform Ende 1939 699 –
Zentrum für Sabotage 700 – Die Hilferding-Kontroverse 702 – 1940:
Viel Zeit für Privates 706 – KPD-Geschichte 708 – 20. April 1941–
22. Juni 1941 712 – Radiopropaganda 715 – Arbeit in Kriegsgefange-
nen lagern 717 – Evakuierungen und Deportationen 720 – Kader für
die deutsche demokratische Republik 723 – Mythisches Weih-
nachten 1941 725 – Hoffnungen 728 – Rückkehr nach Moskau 729 –
Kaderarbeit 730 – Hoffnungen auf den Aufstand 732 – Umerzie-
hung 733 – Stalingrad 734 – Wirkungen der Frontarbeit 739 – Ein-
flussreichster deutscher Kommunist 740 – Die Auflösung der
Komintern 742 – Antifaschistische Komitees Freies Deutsch-
land 744 – Das Nationalkomitee Freies Deutschland 744 – Antifa-
Schulen 747 – In der Erinnerung Umerzogener 748 – 20. Juli
1944 751 – Tragödien 752

13. Ausblick: Planungen zur Machtübernahme (1944 /45) 756

Nachkriegspläne der Großen Drei 756 – Die Volksfront als
Block 758 – Arbeitskommission 761 – Ulbrichts Grundsatzaus-
sagen 762 – Die letzten Konkurrenten 763 – Kaderprobleme 765 –
Das Aktionsprogramm vom Oktober 1944 765 – Legende vom deut-
schen Sozialismus 768 – Wer die Macht hat 769 – Teilung Deutsch-
lands 771 – Die drei KPD-Initiativgruppen 772 – Die Ulbricht-Gruppe
in Deutschland 773

Anmerkungen 779
Abkürzungsverzeichnis 975
Personen- und Ortsregister 983