„Ich will mit meiner Kunst wirken, so lange ich arbeiten kann.“, lautete das künstlerische Credo von Käthe Kollwitz (1867-1945). Sie gilt vielfach als die bedeutendste deutsche Künstlerin. Ihr umfangreiches Œuvre zählt zur Klassischen Moderne. 1919 wurde sie, erstmals nach über 100 Jahren, als erste Frau in die Preußische Akademie der Künste gewählt. Sie erhielt den Professorentitel und wurde Vorsteherin eines Meisterateliers für Graphik in der Akademie. Dieses Amtes enthoben sie die Nationalsozialisten 1933 nach der Machtübernahme. Zusammen mit Albert Einstein, Heinrich Mann und anderen Persönlichkeiten richtete sie im Februar vor der Reichstagswahl erneut den „Dringenden Appell“ an die Öffentlichkeit, in dem vor den Folgen der NS-Diktatur gewarnt wurde. Das Œuvre der Künstlerin galt im nationalsozialistischen Deutschland als „entartet“.
Internationale Bekanntheit erlangte Kollwitz durch ihre Druckgraphiken, Plastiken und Zeichnungen. Dazu zählen u.a. ihr Zyklus „Ein Weberaufstand“(1893-97), ihr Zyklus „Bauernkrieg“(1902/03-08), ihre „Holzschnitte zum Krieg“(1921/22), ihre Selbstbildnisse, Plakate wie zum Beispiel „Deutschlands Kinder hungern“(1923) und „Nie wieder Krieg“(1924) sowie ihre Skulpturen wie „Trauernde Eltern“(1932) und „Pieta“(1937-39). In ihren Werken äußerte die überzeugte Pazifistin und Sozialistin Kritik an den gesellschaftlichen Lebensbedingungen von Arbeiter:innen, an der patriarchalen Gesellschaft, an Gewalt und Krieg. Kollwitz verarbeitete in ihrem künstlerischen Werk insbesondere den Tod ihres Sohnes Peter im Ersten Weltkrieg. Ihr realistisches Œuvre umfasst Zeichnungen, Lithografien, Kupferstiche, Holzschnitte, Radierungen sowie Plastiken.
Die weltweit umfassendste Sammlung von Arbeiten der politisch engagierten Künstlerin beherbergt das Käthe Kollwitz Museum Köln. Deren Direktorin, Hannelore Fischer, hat für das Museum 2022 den Band „Käthe Kollwitz. Der Werküberblick 1888-1942“ herausgegeben. Erschienen ist das ästhetisch überaus gelungene Buch im renommierten Münchner Kunstverlag Hirmer. Durch dieses wird hervorragend das künstlerische Werk von Kollwitz im biographischen, historischen und kunstgeschichtlichen Kontext erschlossen. Das Kunstbuch zeichnet sich zudem aus durch einen gelungenen Dialog zwischen gekonnt ausgewählten Zitaten - insbesondere aus den Kollwitz-Tagebüchern - mit mehr als 200 Abbildungen aus dem Œuvre der Künstlerin. Die aufschlussreichen Beiträge im „Werküberblick“ stammen von Kollwitz-Expert:innen.
Lehrkräfte der Fächer Bildende Kunst, Geschichte, Religion, Ethik und Philosophie werden durch den vorliegenden Band motiviert, sich in ihrem Unterricht bei Themen wie „Selbstbildnisse“, „Selbstverständnis der Frau“, „Gesellschaftskritik“, „Liebe“, „Abschied“, „Tod und Trauer“, „Krieg und Gewalt“ die beindruckenden und zum Innehalten anregenden Werke von Kollwitz zu berücksichtigen. Angesichts des durch den russischen Angriffskrieg auf die Ukraine verursachten Leids besitzen ihre Arbeiten besondere Aktualität.
Fazit: „Der Werküberblick“ zu dem vielfältigen Œuvre der Jahrhundertkünstlerin Käthe Kollwitz verdient einen Platz in der Bibliothek jeder und jedes an der Kunst Interessierten.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Mit den großen grafischen Zyklen »Ein Weberaufstand« und »Bauernkrieg« stellt Käthe Kollwitz ihr Können als Grafikerin schon früh eindrucksvoll unter Beweis. Ihre Radierungen, Lithografien und Holzschnitte gehen bereits zu Beginn ihrer Karriere in die Sammlungen namhafter Kunstinstitute ein. Ihre stetig wachsende Anerkennung als Künstlerin wird durch zahlreiche Ehrungen gewürdigt, nicht zuletzt ernennt sie 1919 die Preußische Akademie der Künste als erste Frau zur Professorin. Die neue Monografie stellt Leben und Werk von Käthe Kollwitz – einer der bedeutendsten deutschen Künstlerinnen der klassischen Moderne – in nie dagewesener Dichte vor.

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