„Wahrheit kann man begrifflich definieren als das, was der Mensch nicht ändern kann; metaphorisch gesprochen ist sie der Grund, auf dem wir stehen, und der Himmel, der sich über uns erstreckt.“, schrieb Hannah Arendt (1906-1975) in ihrem berühmten Essay „Wahrheit und Politik“(1964). Allein dieses Zitat der Philosophin und Publizistin unterstreicht die Aktualität Ihres Philosophierens in postfaktischen Zeiten. Bekanntheit erlangte Arendt u.a. durch Ihre Werke „Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft“(dt. 1955), „Vita activa und vom tätigen Leben“(dt. 1960), „Eichmann in Jerusalem“(dt. 1964) und „Über die Revolution“(dt. 1965). Manche der Bücher Arendts erschienen seit 2021 im Piper Verlag in einer Studienausgabe, herausgegeben von dem in Philosophie habilitierten Thomas Meyer (*1966).
Dieser veröffentlichte jüngst sein Werk „Hannah Arendt. Die Biografie“, ebenfalls bei Piper. Der Schwerpunkt seiner biographischen Forschungsarbeit liegt auf ihren Pariser Jahren. In der französischen Hauptstadt hat Arendt durch ihr Engagement für die jüdische Organisation, die Kinder-und Jugend-Alijah, Hunderten von jüdischen Kindern bei der Emigration nach Palästina geholfen. Meyer gelingt es in seiner biographischen Beleuchtung Arendts sehr gut deutlich zu machen, wie aus ihrer eigenen politischen Praxis ihre philosophisch-politischen Werke entstanden sind. Für ihn kommt der Kern von Arendts Denken in zwei von ihr 1964 geäußerten Sätzen zum Ausdruck: „Ich glaube nicht, dass es irgendeinen Denkvorgang gibt, der ohne persönliche Erfahrung möglich ist. Alles Denken ist Nachdenken, der Sache nach - denken.“ Dass Meyer ein exzellenter Kenner des Lebens und Werks von Arendt ist, zeigt sich in seinen differenzierten Ausführungen. Besondere Erwähnung verdienen die von ihm im Buch gekonnt ausgewählten und abgedruckten Zitate von ihr aus Veröffentlichungen, Interviews, Briefen und Aufzeichnungen. Für seine Monographie hat Meyer zahlreiche Archive weltweit konsultiert und neue Archivmaterialien zu Arendt ausgewertet.
Lehrkräfte der Fächer Philosophie, Ethik und Politik werden durch das vorliegende Buch motiviert, sich in ihrem Fachunterricht mit dem Leben und Werk der Philosophin problemorientiert auseinanderzusetzen. Es bietet sich zum Beispiel an, Schriften von Arendt bei folgenden unterrichtlichen Themen heranzuziehen: Kritik des Wahrheitsrelativismus, Kritik des Totalitarismus, Anthropologie, Macht und Gewalt, Revolutionstheorie oder Migrationsethik.
Fazit: Thomas Meyer hat mit seinem Werk „Hannah Arendt“ eine Biographie zu der Philosophin vorgelegt, welche die Aktualität ihrer der Humanität verpflichteten Philosophie eindrücklich unterstreicht.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Hannah Arendt — Inhalt
Die große Denkerin und ihr Werk - auf Basis neuer Quellen
„Thomas Meyer ist eine völlig überraschende Biografie einer intellektuellen Ikone gelungen, der man im Ringen um das Leben anderer so schmerzlich nahekommt wie noch nie.“ Peter Neumann, DIE ZEIT
„Ich glaube nicht, dass es irgendeinen Denkvorgang gibt, der ohne persönliche Erfahrung möglich ist. Alles Denken ist Nachdenken, der Sache nach – denken.“ Für Thomas Meyer bilden diese Sätze den Leitfaden seiner Biografie Hannah Arendts. Ihm folgt Meyer, wenn er anhand neuer Quellen ihr Leben und Werk von Königsberg nach New York, von der Dissertation über Augustin bis hin zum unvollendeten Opus magnum „Vom Leben des Geistes“ nachzeichnet und deutet. Seine Biografie beleuchtet die Faszination und die Kritik, die ihre Person und ihre Schriften zeitlebens auslösten, und macht dabei sowohl für Interessierte wie für Kenner das Phänomen „Hannah Arendt“ verständlicher.
Der hier gewählte Zugang unterscheidet sich radikal von der bisherigen Forschung. Erstmals werden bislang völlig unbekanntes Archivmaterial und andere zuvor ignorierte Dokumente herangezogen, um Arendt in ihrer Zeit dazustellen. Dabei konzentriert sich die Biografie auf zwei Lebensphasen Arendts: die Pariser Jahre nach der Flucht aus Deutschland und die Zeit in den USA bis zur Publikation ihres ersten Hauptwerkes „Origins of Totalitarianism“ 1951, auf Deutsch 1955 unter dem Titel „Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft“ erschienen.
Daraus ergeben sich neue Perspektiven auf Arendts revolutionäres Denken. Thomas Meyers Biografie ist der Ausgangspunkt für eine notwendige Neubewertung von Arendts Leben und Werk.

Inhaltsverzeichnis