Das Buch ›Das Rote U‹ (1932) des (Antisemiten) Wilhelm Matthießen wurde, zusammen mit Kästners ›Emil und die Detektive‹ (1929), zur meist gelesenen Detektivgeschichte der 30er Jahre. Die Reihe "dtv junior KLASSIKER" bringt in gelungener Aufmachung in kindgerechter Buchstabengröße und neu illustriert Klassiker der Kinder- und Jugendliteratur zu günstigem Taschenbuch-Preis heraus. - Das Rote U stellt eine spannende und mitreißende Detktivgeschichte dar, die Kinder in ihren Bann zieht. Vier Jungen und ein Mädchen werden von einem Unbekannten wochenlang in Angst und Schrecken versetzt: Auf kleinen Zetteln erhalten sie ungewöhnliche Aufträge, unterzeichnet vom ›Roten U‹. Lösen sie diese Aufgaben nicht, droht ihnen Verrat, denn das Rote U weiß, dass die Fünf vielen Bewohnern ihrer Stadt gemeine Streiche spielen.

Oliver Neumann, lehrerbibliothek.de

Ein Detektivklassiker voll Spannung und Abenteuer - jetzt in neuer Ausstattung

Vier Jungen und ein Mädchen werden von einem Unbekannten wochenlang in Angst und Schrecken versetzt: Auf kleinen Zetteln erhalten sie ungewöhnliche Aufträge, unterzeichnet vom ›Roten U‹. Lösen sie diese Aufgaben nicht, droht ihnen Verrat, denn das Rote U weiß, dass die Fünf vielen Bewohnern ihrer Stadt gemeine Streiche spielen. Die rätselhaften Aufträge werden immer gefährlicher, aber Boddas, Mala, Döll, Knöres und Silli können nicht ermitteln, wer sich hinter dem geheimnisvollen Roten U verbirgt. Als ein Mitschüler verschwindet, stellen sie erneut ihre detektivischen Fähigkeiten unter Beweis. Mit ihrer Unterstützung kann der Junge gerettet werden, und das Rätsel des Roten U endlich gelöst werden.

Wilhelm Matthießen wurde am 8. August 1891 in Gmünd/Eifel als Sohn eines Beamten geboren. Er studierte in Berlin und Bonn Philosophie und promovierte 1915 zum Dr. phil. Schon während seiner Studienzeit schrieb er Beiträge für Zeitungen in Bonn und Köln. Als er nach kurzem Militärdienst aus gesundheitlichen Gründen entlassen wurde, widmete er sich ganz der Schriftstellerei. Die Arbeit mit dem Verleger H. von Weber führte ihn nach München, wo er einige Jahre lebte und bereits für seine ersten Werke großes Lob erntete.
Nach dem Tode seines Verlegers kehrte er nach Bonn zurück und zog mit seiner vierköpfigen Familie in ein altes Jagdhaus in Kottenforst. Hier schrieb er die Romane ›Der große Görres‹ (1930) und ›Die Badewanne‹ (1931), durch die er sehr bekannt wurde.
Matthießen schrieb eine ganze Reihe von Kinder- und Jugendbüchern, die ihn zu einem der meistgelesenen Kinderbuch-Autoren in Deutschland machten. Viele dieser Erzählungen gehen sowohl auf eigene Schulerlebnisse als auch auf Eindrücke aus der Zeit im Kottenforster Jagdhaus mit seiner außergewöhnlichen Atmosphäre zurück.
M.s Buch ›Das Rote U‹ (1932) wurde, zusammen mit Kästners ›Emil und die Detektive‹ (1929), zur meist gelesenen Detektivgeschichte der 30er Jahre. Mit seinen Abenteuererzählungen folgt M. dem Vorbild von Karl May. Sie sind teils in Tibet, teils im Vorderen Orient angesiedelt. Zu den bekanntesten gehören: ›Die Meisterfahrt des Herrn mit den hundert Augen‹ (1931), ›Nemsi Bey‹ (1933), ›Adler der schwarzen Berge‹ (1954) und ›Flucht aus Anatolien‹ (1955).

»Vor allem M.s zahlreiche Märchenbände wurden in den Kreisen der Pädagogen sehr geschätzt…. [Sie] zeigen eine deutliche Verwandtschaft zum Volksmärchen. Die Umwelt des Kindes ist allbeseelt. … In allen Märchenbänden tauchen die gleichen Figuren wieder auf und tragen so zur Schaffung eines ganz eigenen phantastischen Reiches bei … [M.s Märchenerzählungen werden] teilweise von einer versponnenen, symbolhaften Mystik getragen….Im Gegensatz zum Volksmärchen verbindet M. aber auch mit seinen märchenhaften Geschichten eine handfeste Pädagogik. So sollen [sie] helfen, die kleinen Leser auf ihr Leben und auf die Pflichten und Aufgaben, die auf sie zukommen, vor-zubereiten.« (›Lexikon der Kinder- und Jugendliteratur‹, hrsg. v. Klaus Doderer, Weinheim und Basel 1977)

Zu seinen berühmtesten Werken gehören auch: ›Das alte Haus‹, ›Die Grüne Schule‹, ›Märchen aus dem Jägerhaus‹, ›Die alte Gasse‹ und der Detektivroman ›Das Mondschiff‹.

Zu Beginn des 2. Weltkriegs ging Matthießen als Bibliothekar nach München, später nach Steinach und Straubing. Er starb am 26. November 1965 in Bogen (Bayern).

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