Siegfried Lenz (1926-2014) war neben Günter Grass und Heinrich Böll einer der erfolgreichsten deutschen Nachkriegsschriftsteller. Seine Werke, für die er zahlreiche Preise erhielt, wurden in über 20 Sprachen weltweit übersetzt. Bekanntheit erlangte Lenz u.a. durch seinen Erzählband „So zärtlich war Suleyken“(1955), die Erzählung „Das Feuerschiff“(1960) sowie seine Romane „Deutschstunde“(1968) und „Heimatmuseum“(1978). Lenz Werke, in denen sein feinsinniger Humor und Humanismus zum Ausdruck kommt, kreisen um die Themen Umgang mit der NS-Vergangenheit, Erinnerungskultur, Anpassung, Schuld, Widerstand und Flucht. Für Marcel Reich-Ranicki war Lenz Künstler und Pädagoge zugleich, was dieser auch bekannte.
Die erste Lenz-Biographie wurde 2006 von Erich Maletzke (1940-2021) unter dem Titel „Siegfried. Lenz. Eine biographische Annäherung“ bei zuKlampen! veröffentlicht. Aufgrund der Renaissance des Schriftstellers erschien das Werk des Journalisten in dritter Auflage 2021, nun erweitert um vier Kapitel, in denen die mittlerweile publizierten Novellen von Lenz „Schweigeminute“(2008), „Landesbühne“(2009), sein „Amerikanisches Tagebuch“(2012) sowie der aus dem Nachlass herausgegebene Roman „Der Überläufer“(2016) Berücksichtigung finden. Zum 100. Geburtstag des Literaten wurde 2026 ein Nachdruck der Biographie bei zuKlampen! vorgelegt.
Maletzke hat für sein Buch umfangreiche Recherchen vorgenommen, dabei Gesprächen mit Lenz selbst und seinen Bekannten geführt. In seiner Darstellung zeigt er sich als intimer Kenner des Œuvre von Lenz, so stellt er stilistische Qualitätsunterschiede zwischen seinem zweiten veröffentlichen Roman „Duell mit dem Schatten“(1953) und seinem Erfolgsbuch „Deutschstunde“(1968) fest. Als „Rezept“ des Lenz`schen Schreibens identifiziert Maletzke: „Man muß die Menschen einer extremen Situation aussetzten, um ihr Verhalten und ihr Handeln beurteilen zu können. Dieser Druck kann physisch, moralisch oder auch politisch sein.“(S. 70). Zu Recht beleuchtet Maletzke in einen eigenen Kapitel die Beziehungen von Lenz zu seinen Freunden, dem ehemaligen Bundeskanzler Helmut Schmidt, dem Literaten Günter Grass und dem Literaturkritiker Marcel Reich-Ranicki. Lehrkräfte des Faches Deutsch werden durch den Band motiviert, in ihrem Fachunterricht mit Schüler:innen Erzählungen von Lenz zu lesen, zu interpretieren und zu diskutieren.
Fazit: Erich Maletzkes mit zahlreichen Photographien versehene Lenz-Biographie ist eine hervorragende Einführung in das Leben und Werk eines der wichtigsten deutschen Nachkriegsliteraten.

Dr. Marcel Remme, lehrerbibliothek.de

Zum 100. Geburtstag von Siegfried Lenz am 17. März 2026: die einzige Biografie des Schriftstellers
Siegfried Lenz (1926–2014) gehört zu den bedeutendsten deutschen Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Seine Werke sind weltweit in einer Auflage von mehr als 25 Millionen Exemplaren erschienen – und dennoch blieb sein Leben der Öffentlichkeit weitgehend verborgen. Selbst biographische Skizzen lassen viele Fragen zu Kindheit, Jugend und Kriegszeit offen.
Erich Maletzke schließt diese Lücke mit der bislang einzigen umfassenden Biographie über Siegfried Lenz. Sie zeichnet erstmals seinen Lebensweg detailliert nach, korrigiert bisherige Darstellungen und macht die prägenden Erfahrungen sichtbar, die sein literarisches Schaffen entscheidend beeinflusst haben.
Bereits 2021 in erweiterter Neuauflage erschienen, macht die Neuausgabe zum 100. Geburtstag von Siegfried Lenz das Leben des Literaturnobelpreisträgers für Leserinnen und Leser greifbar.

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