Der Rechenunterricht führte im Bewußtsein vieler Lehrer lange ein Schattendasein. Die Aufmerksamkeit galt vor allem dem Lesenlernen und der Legasthenie als Lernstörung schlechthin. Nun stellen immer mehr Lehrer fest: Manche Schüler können schematische Aufgaben lösen, versagen aber, wenn sie Rechenaufgaben in Form von Geschichten bekommen. Auch die aufsehenerregende Studie des Max-Planck-Instituts für Bildungsforschung bestätigt: Im Hinblick auf mathematisches Können schneiden deutsche Schüler im internationalen Vergleich schlecht ab. Es gilt aber zu erkennen, daß mechanisches Nachrechnen vorgegebener Lösungswege mit mathematischem Denken nichts zu tun hat. Erfolgreicher Rechenunterricht setzt beim körperlichen und räumlichen Begreifen und Verinnerlichen der Zahlen ein. Erst wenn die Orientierung in Zahlenräumen und die Zuordnung von Mengen zu Zahlen möglich sind, darf die abstrakte Sprache der Gleichungen eingeführt werden. Also: Vom Handeln mit Zahlen zum Bild, dann zum Symbol (Ziffer), dann zur Automatisierung (Rechenverfahren).