Die vorliegende Studie, eine theologische Dissertation, untersucht ausführlich den spirituellen Weg der sog. Straßenexerzitien, einer Form geistlicher Exerzitien, die sich gegen Ende der 1990er Jahre in Berlin entwickelt hat. Kern dieser Übungen ist das Jesuswort: "Ich bin die Straße." Es dient als Grundlage der Gottsuche während der Exerzitienwoche und gibt den Übungen ihren Namen. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer machen sich nach einem Morgenimpuls auf den Weg durch die Straßen einer Stadt, beobachten, begegnen, kommen sich selbst (und womöglich Gott) einen Schritt näher. Abends wird der individuelle Weg gemeinsam in der Gruppe reflektiert, eingeordnet und gemeinsam mit den Begleiterinnen und Begleitern behutsam gedeutet. Diese geistlichen Übungen, die der jesuitischen Spiritualität sehr nahe stehen, werden nach wie vor weiterentwickelt und immer wieder an wechselnden Orten und häufig in Großstädten (z.B. Berlin, Hamburg, Köln) angeboten.
Der Autor, Michael Schindler, engagiert sich selbst schon lange als Begleiter von Straßenexerzitien und ist somit sehr vertraut mit der zugrundeliegenden Spiritualität und den damit einhergehenden Ausformungen.
Zum Aufbau der Arbeit: Nach einer ausführlichen Verortung der Studie und methodischen Vorbemerkungen schließen sich "Erhebungen zur Praxis" an, die sich einerseits mit der Geschichte der Straßenexerzitien beschäftigen und andererseits eines der Herzstücke bereithalten, nämlich die "Interviews zu den Straßenexerzitien". Hier hat Schindler insgesamt acht Personen, die Straßenexerzitien begleiten, anhand eines offenen Leitfadens zur Praxis der Straßenexerzitien befragt. Dabei wurden u.a. folgende Fragen gestellt: Was bedeutet für dich im Exerzitienprozess "die Straße"? Inwiefern spielt das Schweigen eine Rolle? Wie erscheint Gott für dich auf der Straße? Welche Rolle spielen die Begegnungen mit Menschen, speziell mit Menschen am Rande? Was haben sie uns zu sagen?
Das Ergebnispanorama bietet ein vielfältiges und spannendes Bild dieser besonderen geistlichen Übungen - beim Lesen ist die Begeisterung der Begleiterinnen und Begleiter mit Händen greifbar. Schindler gelingt es in den Folgekapiteln, das Phänomen der Straße unter verschiedenen Aspekten gründlich zu untersuchen: Straße als öffentlicher Raum, als Ort der Kommunikation, als kommerzieller Ort, als Bühne, als gefährlicher Ort, als gottloser Ort. Zwei komparative Seitenblicke, einerseits zum Zeugnis der Madeleine Delbrêl und andererseits zu Zen-Straßen-Retreats, ergänzen den voluminösen ersten Teil.
Im zweiten Teil der Arbeit gibt Schindler einen ausführlichen theologischen Kommentar zur Exerzitienform der Straßenexerzitien. Dabei spielt in der bibeltheologischen Arbeit z.B. die Gottesbegegnung des Mose am brennenden Dornbusch eine prägende Rolle. Schindler untersucht ebenfalls Bezüge dieser (im Vergleich neuen) Exerzitienform zur Exerzitientradition des Jesuitenordens.
Zuletzt werden verschiedene Optionen für die Praxis ausgeleuchtet (Teil III). In diesem summarischen Schlusskapitel entsteht das Panorama einer inzwischen weit gereiften Ausprägung geistlicher Übungen. Es wird deutlich, dass es sich bei dieser Exerzitienform nicht um ein irgendwie geartetes Projekt einer kleinen elitären Gruppe handelt, sondern dass diese geistliche Übungsform als Grundlage einer gediegenen Spiritualität dienen kann.
Diese umfangreiche und gelungene Studie kann in Schule, Hochschule und Unterricht vielfältig eingesetzt werden: In Seminaren oder Unterrichtsreihen zur (christlichen) Spiritualität werden Methodik und Ergebnisse eine willkommene Bereicherung darstellen. Auch im Religionsunterricht der Oberstufe können z.B. die einführenden Kapitel einen guten Überblick über gelebte Spiritualität geben. Darüber hinaus können an Spiritualität interessierte Menschen, etwa in Exerzitiengruppen in Pfarrgemeinden, hier eine anregende Lektüre finden, deren Ergebnisse nicht an der Oberfläche stehenbleiben, sondern ein komplexes Mosaik dieser spannenden Exerzitienform ergeben.
J. Groß, www.lbib.de

Diese Studie folgt einem neueren Ansatz, demzufolge Theologie als Kommentar zu gläubiger Praxis verstanden wird. Die kommentierte Praxis sind die Exerzitien auf der Straße. Diese junge Form von Exerzitien wird durch eine qualitativ-empirische Studie erhellt und durch eine soziologische Skizze zu einer Phänomenologie der Straße ergänzt. Es wird aufgedeckt, welche bibelhermeneutische, exegetische und spirituelle Qualität diese Praxis enthält, und inwiefern hier in dogmatischer Perspektive von einem “Sakrament der Straße” gesprochen werden kann. Aus diesem Befund werden Optionen für die Pastoral getroffen.

Dr. Michael Johannes Schindler (Jahrgang 1966) ist Pastoralreferent der Diözese Rottenburg-Stuttgart. Er ist Meditationsbegleiter und Begleiter von Exerzitien auf der Straße.