Man kann vorwegnehmen: Wer noch auf der Suche nach einem Weihnachtsgeschenk ist, der wird mit dem Büchlein von Otfried Höffe nicht nur philosophisch Interessierte im Familien- und Freundeskreis glücklich machen, sondern auch Menschen ohne philosophische Vorkenntnisse dürfen sich mit dem Buch reich beschenkt fühlen: "Die hohe Kunst des Verzichts" - Kleine Philosophie der Selbstbeschränkung führt zugleich vor Augen, warum Verzicht manchmal mehr bedeuten kann, als übermäßiger Besitz und Konsum. Zugleich wird hinterfragt, warum Verzicht in gesellschaftlichen Debatten einen fast überwiegend schlechten Ruf genießt (Schließlich gilt: wer will schon auf Annehmlichkeiten verzichten?), in der Ethik und in der Religion dagegen eine bedeutend positivere Rolle spielt.

Fazit: Wer dieses Büchlein liest, der gewinnt Einsichten, warum Verzicht etwas Gutes bedeuten kann, gerade in Zeiten, die von Überfluss gekennzeichnet sind. Für die Zeit 'zwischen den Jahren' eine spannende Lektüre, die zum Nachdenken anstiftet und das eigene Handeln in der Konsumgesellschaft reflektieren lässt.

S. Düfel, Lehrerbibliothek.de

Vom Verzichten als Mäßigung der Leidenschaften oder als religiöse Askese über die rechtliche Einschränkung der eigenen Freiheit bis hin zur großen Verzichtsaufgabe, die wir im Angesicht von Klimawandel und Artensterben nicht ignorieren dürfen: Otfried Höffes kurze Geschichte des Verzichts zeigt, dass ein gelingendes Leben ohne die hohe Kunst der freiwilligen Selbstbeschränkung nicht auskommen kann. Die Ausflüge in die Philosophiegeschichte sind daher nicht bloß von historischem Interesse. Höffe geht es vielmehr um begriffliche Aufklärung – und um die Formulierung einer kleinen Philosophie des Verzichts: Lässt sich der Begriff rehabilitieren und für das gegenwärtige Denken wieder fruchtbar machen?

Otfried Höffe ist Professor em. für Philosophie an der Universität Tübingen sowie Professor für Praktische Philosophie an der Tsinghua-Universität in Peking. Er arbeitet vor allem zur Ethik und politischen Philosophie sowie zu Kant und Aristoteles.

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