Dieses Buch ist eine Entdeckung.

Ein spannender plot, vielschichtige Charaktere, differenzierte Sprache, dazu noch eine bewegende Liebesgeschichte; das alles zusammen macht ein wirklich gutes Buch, das den Leser in den Bann zieht. Aber dieses Buch bietet noch mehr: Es beschreibt eine Dystopie, eine fiktive Gesellschaft mit negativen Zügen wie z. B. Huxleys "Schöne neue Welt", Orwells "1984" oder Atwoods "Report der Magd".

Was ist das für eine Gesellschaft, in der Jugendliche gezwungen werden, sich gegenseitig abzuschlachten, während alle Bewohner das Drama gebannt auf dem Bildschirm verfolgen? Für uns ist eine solche Vorstellung verstörend, doch die Autorin Suzanne Collins zeigt in einem Interview (www.dietributevonpanem.de) ihre Quellen auf:
- Die Sage um König Minos, der von den besiegten Athenern jedes Jahr sieben Jünglinge und sieben Jungfrauen als Opfer für den Minotaurus forderte: Griechenland, Wiege unserer Kultur;
- Gladiatorenkämpfe auf Leben und Tod im alten Rom ("panem et circenses", Brot und Spiele für die Massen): Römisches Reich, Grundlage unserer Zivilisation; und schließlich
- Reality-Shows wie Big Brother oder Dschungelcamp: unser heutiges Unterhaltungsfernsehen.
Es gibt also viele Parallelen zu unserer Welt.

Was macht eine solche Gesellschaft aus ihren Bewohnern? Die 16jährige Katniss, die Hauptperson, aus deren Sicht die Ereignisse geschildert werden, ist sympathisch. Aber sie hat schon Schlimmes durchgemacht: Als ihr Vater tödlich verunglückte, versank ihre Mutter in einer schweren Depression, und nur ihrem Mut, Lebenswillen und Durchhaltevermögen ist es zu verdanken, dass beide und die kleine Schwester nicht verhungert sind. Kein Wunder, dass Katniss sich nicht geborgen fühlen kann, alle anderen Menschen mit Skepsis und Misstrauen betrachtet und sich über ihre Gefühle für ihren Mittribut Peeta und ihren Jagdkameraden Gale nicht sicher ist. Über die Ungerechtigkeit in ihrer Welt hat sie sich schon lange empört, ehe sie gelernt hat, ihre Gefühle zu verstecken. Ihre Erlebnisse verdeutlichen ihr das bisher nicht geahnte Ausmaß der Unterschiede zwischen den Distrikten, in denen die Menschen am Rande des Existenzminimums dahinvegetieren, und der Hauptstadt Kapitol mit der hoch entwickelten Technik und Medizin, in der sich alles nur um Luxus und Vergnügen zu drehen scheint. Aber die letzte Rebellion der Distrikte ist schon vor vielen Jahren gescheitert, und die Hungerspiele erinnern die Menschen nun jedes Jahr daran, wie ausgeliefert sie dem Regime sind. Wer kann etwas dagegen tun, und was kann Katniss dazu beitragen? Die beiden noch folgenden Bände versprechen eine Weiterentwicklung.

In den USA steht das Buch mit dem Originaltitel "The Hunger Games" schon seit Monaten auf der Bestsellerliste der New York Times; in Deutschland ist es noch weitgehend unbekannt. Warum? Vermutlich weil es als Jugendbuch eingestuft wird, und diese haben es schwer, als Literatur anerkannt zu werden. Der Boom um Harry Potter flaut langsam ab, zur Zeit stehen die "Bis(s)"-Bücher von Stephenie Meyer hoch im Kurs; dagegen ist dieses Buch eher ein Geheimtipp. Hoffentlich kommt es auf die Nominierungsliste zum Deutschen Jugendliteraturpreis - das könnte den Bekanntheitsgrad erhöhen. Ansonsten braucht es wohl eine Verfilmung, damit es auch bei uns gewürdigt wird.

Und für die Schule? Dieses Buch als Lektüre würde von den Schülern wohl nicht nur aus Pflicht gelesen werden; einmal begonnen schlägt es auch eher unwillige Leser in Bann. Es gibt viele Elemente zu besprechen; auch ein Vergleich mit anderen Büchern bietet sich an. Schließlich, für die Fans: Wie wäre es anschließend mit der Lektüre des zweiten Bandes, "Catching fire", der auf Englisch schon als Taschenbuch erhältlich ist, aber auf Deutsch erst für den Sommer 2010 angekündigt ist? Da können ältere Schüler ihre Englischkenntnisse sinnvoll und mit Vergnügen einsetzen.

M. Houf, lehrerbibliothek.de

Überwältigend! Von der Macht der Liebe in grausamer Zeit ...

Nordamerika existiert nicht mehr. Kriege und Naturkatastrophen haben das Land zerstört. Aus den Trümmern ist Panem entstanden, geführt von einer unerbittlichen Regierung. Alljährlich finden grausame Spiele statt, bei denen nur ein Einziger überleben darf. Als die sechzehnjährige Katniss erfährt, dass ihre kleine Schwester ausgelost wurde, meldet sie sich an ihrer Stelle und nimmt Seite an Seite mit dem gleichaltrigen Peeta den Kampf auf. Wider alle Regeln rettet er ihr das Leben. Katniss beginnt zu zweifeln – was empfindet sie für Peeta? Und kann wirklich nur einer von ihnen überleben?

Eine faszinierende Gesellschaftsutopie über eine unsterbliche Liebe und tödliche Gefahren, hinreißend gefühlvoll und super spannend. New York Times Bestseller!

„Ich war wie besessen von dem Buch und konnte es nicht mehr aus der Hand legen.“ (Stephenie Meyer)