Insbesondere in Zeiten, wo die römisch-katholische Kirche wiederum meint, sich (noch) weiter nach rechts und in Richtung fundamentalistischer Strömungen hin orientieren zu müssen ("opus Dei", "Pius-Bruderschaft" etc.), wie es das Jahr 2009 und die fragwürdigen Äußerungen "unseres" Papstes verdeutlichen, ist es wichtiger denn je, sich mit der Geschichte der sog. Ketzer zu beschäftigen und zu sehen, wie die "eine heilige christliche Kirche" mit ihr verfahren ist ... Die Katharer (die „Reinen“ – von griech. katharós) bildeten eine Glaubensbewegung vom 11. bis 14. Jahrhundert in Süd-Frankreich, aber auch in Italien, Spanien und Deutschland. Verbreitet ist auch die Bezeichnung Albigenser nach der südfranzösischen Stadt Albi, die eine Hochburg der Katharer war. Sie selbst nannten sich veri christiani, die wahren Christen, oder boni homines, gute Menschen. Die Katharer wurden durch mehrere Kreuzzüge und die Inquisition als Häretiker verfolgt und vernichtet. Aus dem Wort Katharer wurde später auch die abwertende Bezeichnung Ketzer. Die katharische Theologie knüpft an frühchristliche Vorstellungswelten an (Manichäismus, Gnosis, johanneiisches Christentum), u.a. an einen Dualismus, der die Welt als böse, Gott und den Himmel als gut ansieht. Das Leben des Katharers ist bestrebt, das Gute des Menschen (die Seele) aus der bösen Welt in den Himmel zu bringen. Die Katharer lehnten (wie Marcion) das Alten Testament ab, in dem sie den Schöpfergott einer bösen Welt beschrieben sahen. Im Neuen Testament spielte für die Katharer das Evangelium des Johannes eine zentrale Rolle.

Thomas Bernhard, lehrerbibliothek.de

Dieses Buch erzählt die Geschichte der großen Ketzerbewegung, die im zwölften Jahrhundert von Südfrankreich aus die Kirche in eine tiefe Krise stürzte.

Lothar Baier, 1942 in Karlsruhe geboren, verbrachte lange Jahre in Frankreich, Großbritannien, den USA und Kanada. Er war freier Autor und Journalist, u.a. für die Züricher "Wochenzeitung". 1982 wurde er mit dem Jean-Améry-Preis für Essayistik ausgezeichnet, 1989 mit dem Johann-Heinrich-Merck-Preis für literarische Kritik der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung. Lothar Baier nahm sich im Juli 2004 in Québec das Leben.