2019 beging die Bundesrepublik Deutschland zu Recht offiziell das Humboldt-Jahr, in dem mit zahlreichen kulturellen Veranstaltungen der 250. Geburtstag Alexander von Humboldts (1769-1859) gewürdigt wurde. Einen Abschluss fand das Gedenkjahr mit der Eröffnung der Ausstellung „Wilhelm und Alexander von Humboldt“ am 21.11.2019 im Deutschen Historischen Museum in Berlin. Die sehenswerte Schau mit ausgewählten Exponaten der Humboldt-Brüder und ihrer Zeit ist noch bis zum 19.4.2020 zu besichtigen. Zu ihr ist ein reich bebilderter Katalog bei wbg Theiss in Kooperation mit dem Berliner Historischen Museum erschienen. In seinen Beiträgen werden von ausgewiesenen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern die politischen und weltanschaulichen Spannungsfelder, in denen sich die Humboldt-Brüder gekonnt bewegten, differenziert beleuchtet. Zu nennen wären etwa die Gegensätze von Kosmopolitismus und Nationalismus, von Aufklärung und Restauration, von Liberalismus und Anti-Liberalismus, von dem Programm universeller Menschenrechte und der Doktrin ethnischer Ungleichheit.
Was verband Wilhelm von Humboldt (1767-1835), den Philosophen, Bildungstheoretiker, Sprachwissenschaftler, Schriftsteller, Politiker und Diplomaten mit Alexander von Humboldt, den berühmten Naturforscher, Geographen, Geologen, Klimatologen, Botaniker, Naturphilosophen, Weltreisenden, Reiseschriftsteller und Graphiker? Beide Humboldt-Brüder, die eine säkulare Erziehung genossen, waren Universalgelehrte, die gegenüber der wissenschaftlichen Spezialisierung für Inter- und Transdisziplinarität eintraten. Zudem waren Wilhelm und Alexander von Humboldt Kosmopoliten, die Menschen unterschiedlicher Kulturen mit Respekt begegneten, gegen die Sklaverei und für die rechtliche Gleichstellung der Juden ihre Stimme erhoben. Beide haben durch ihr Wirken zur Reform und Modernisierung verschiedenster Praxisfelder wesentlich beigetragen oder zentrale Impulse geliefert. Das umfangreiche Ausstellungsbuch führt gut in den „Kosmos“ der Brüder ein. Es lädt Lehrkräfte der Fächer Philosophie, Ethik, Geographie, Geschichte, Biologie, Deutsch, Politik und Pädagogik dazu ein, sich mit dem Leben und Werk von Wilhelm und Alexander von Humboldt im Fachunterricht oder ihrem Wissenschaftsprogramm gemäß in einem fächerübergreifenden Projekt problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Der auch ästhetisch gelungene Ausstellungskatalog „Wilhelm und Alexander von Humboldt“ ist ein Muss für alle Humboldt-Fans, aber auch für alle, die sich für das moderne 19. Jahrhundert interessieren.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Die Gebrüder Humboldt gehören zu den zentralen Gestalten der deutschen Geschichte um 1800. Sie werden heute als Kosmopoliten gefeiert, die die Errungenschaften öffentlicher Bildung, eine neue Sicht auf die Natur und den unvoreingenommenen Blick auf die Kulturen jenseits Europas verkörpern.

Aus Anlass des 250. Geburtstags von Alexander von Humboldt zeigt das Deutsche Historische Museum die erste große Ausstellung über Wilhelm und Alexander von Humboldt in Deutschland überhaupt. Sie verortet die Brüder als Europäer im Kontext ihrer Zeit. Sie blickt auf die gesellschaftliche und politische Umstände und geht dem Verhältnis von Wissen und Macht nach. Dabei treten Fragen nach der Aktualität ihrer Haltungen und Handlungen in unserer Gegenwart hervor.

Die Jubiläums-Schau wird von der renommierten französischen Kunsthistorikerin Bénédicte Savoy und dem Kunsthistoriker und Museologe David Blankenstein, kuratiert, die den Brüdern bereits eine erfolgreichen Schau in Paris gewidmet hatten.

2019. Herausgegeben von David Blankenstein, Raphael Gross, Bénédicte Savoy und Arnulf Scriba für das Deutsche Historische Museum. 304 S. mit ca. 100 durchgehend farbigen Abb., 21,5 x 24 cm, offene Fadenheftung mit Schutzumschlag. wbg Theiss, Darmstadt

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