Dieses Buch bietet eine popularwisenschaftlich verständliche Darstellung der Quantenphysik, die unser Weltbild grundlegend verändert hat und ohne die unsere Zivilisation nicht mehr denkbar ist: Elektronik, Digitaltechnologien, Laser, Mobiltelefon, Satelliten, Fernseher, Radio, Nukleartechnik, die moderne Chemie, medizinische Diagnostik – sie alle beruhen auf der Quantentheorie. Die Quantenmechanik ist die beste Theorie, die wir für die Welt des mikroskopisch Kleinen haben. Sie beschreibt, wie Atome und Elementarteilchen interagieren, und erlaubt, unglaublich präzise Voraussagen hinsichtlich der Ergebnisse von Experimenten zu treffen. Sie steht allerdings in dem Ruf, schwierig, geheimnisvoll, fast magisch zu sein. Mit Max Plancks Entdeckung des nach ihm benannten Wirkungsquantums im Jahr 1900 beginnt das Zeitalter der modernen Physik. Es ist durch die Entwicklung neuer Theorien gekennzeichnet, die über die klassischen Gesetze hinausgehen: einerseits Einsteins Relativitätstheorien von 1905 und 1916, andererseits die Quantenmechanik (1925/26). Max Planck (1858 in Kiel - 1947 in Göttingen) erhielt als Entdecker einer später nach ihm benannten Konstanten in einer physikalischen Grundgleichung, des Planckschen Wirkungsquantums, den Nobelpreis für Physik 1918. Damit legte er den Grundstein für die moderne Quantenphysik, die das Verhalten der kleinsten Bausteine der Materie erklärt, die Welt der mikroskopischen Bestandteile der Materie, der Atome, Atomkerne und Elementarteilchen. Sie ermöglicht auch die Beschreibung der physikalischen Eigenschaften von Molekülen, chemischen Verbindungen, Kristallen, Feststoffen und Halbleitern und ist so die Grundlage der heutigen Computertechnik. Dieses Buch hat vor allem drei Botschaften. Die erste lautet: Die Quantenmechanik sollte verständlich sein. Die zweite Botschaft lautet, dass wir große Fortschritte gemacht haben. Die dritte Botschaft lautet, dass all dies wichtig ist, und zwar nicht nur für die Integrität der Wissenschaft. Der bisherige Erfolg des bestehenden adäquaten, aber nicht vollkommen kohärenten Rahmens der Quantenmechanik sollte uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass es Sachverhalte gibt, für die dieser Ansatz einfach nicht genügt.

Oliver Neumann, lehrerbibliothek.de

Stimmen zum Buch:

»Carroll nimmt uns an der Hand und führt uns lächelnd und gesprächig an jenen Ort, an dem sich in jedem Augenblick eine beinahe unendliche Anzahl von Kopien von uns abspaltet, um alternative Leben zu führen. Eine wilde konzeptuelle Fahrt – das ›Sachbuch des Jahres‹ «!
Sunday Times BOOKS OF THE YEAR

»Ich war überwältigt, als ich erkannte, dass so viele grundlegende Fragen so ausgezeichnet erklärt wurden wie noch nie zuvor. ›Was ist die Welt und wenn ja, wie viele‹ ist ein Meisterwerk: Die beste Popularisierung der Quantenmechanik, die ich je gesehen habe, Punkt.«
Scott Aaronson, Professor für Informatik und Direktor des Quanten Information Center an der Universität von Texas in Austin.

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