Ernst A. Schmidt legt in diesem schmalen, aber enorm gehaltvollen Bändchen aus dem Kröner-Verlag eine beeindruckende Summe seines Gelehrtenlebens als einer der führenden Klassischen Philologen des 20. Jahrhunderts vor. Sprachlich anspruchsvoll erläutert er sein Verständnis der Latinistik als hermeneutische Textwissenschaft. Diese Wissenschaft diene "im Bemühen um Verstehen der Texte ihres Gebiets zugleich dem Verstehen der eigenen geschichtlichen, geistigen, kulturellen und existenziellen Situation." (S.2).
Dass dieser wissenschaftliche Ansatz, der die Textgrundlage der Lateinischen Philologie weitgehend auf die Antike beschränkt, heftig kritisiert und diskutiert worden ist, nimmt Schmidt recht gelassen zur Kenntnis und stellt den seit den 60er Jahren schwelenden Konflikt im einleitenden Definitionskapitel ausführlich dar.
Im Anschluss fragt Schmidt nach Gegenstand und Verortung der Lateinischen Philologie innerhalb des philosophischen Fächerkanons und widmet sich ausführlich der Rezeptionsgeschichte, die in seinem philologischen Ansatz eine bedeutende Rolle einnimmt. Insbesondere die Sicht der Rezeptionsforschung als "integrierendes, weil hermeneutisch notwendiges Element der Beschäftigung mit der Antike selbst" (S.30) kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Der Autor streift alle wesentlichen Gebiete der philologischen Forschung und Lehre: Interpretation, Ästhetik, Poetik, Übersetzungen, Literaturgeschichte und Literaturwissenschaft.
Was ist nun für die Schulpraxis aus diesem gehaltvollen Buch von Belang?
Neben einigen Texthinweisen für schulische Exkursionen (S.18-19) sind dies die einzelnen Kapitel, die - mit entsprechender Entlastung durch die Lehrkraft - z.B. in Leistungskursen für anregende Diskussionen sorgen werden, die der in der Oberstufe geforderten Wissenschaftspropädeutik in besonderem Maße Rechnung tragen.

Besonderer Gewinn allgemeinen Interesses liegt aus Sicht des Rezensenten darüber hinaus im Überblick über die große philologische Lebensleistung Schmidts, der man nicht in allen Punkten zustimmen muss, die aber mit hohem Respekt und tiefer Wertschätzung bedacht werden sollte.
Es bleibt zu hoffen, dass die Reihe "Heidelberger Akademische Bibliothek", deren erster Band hier vorliegt, ähnlich substantiell fortgeführt wird.

J. Groß, www.lehrerbibliothek.de

Den Anfang der neuen Reihe Heidelberger Akademische Bibliothek macht Ernst A. Schmidt mit der Lateinischen Philologie und der Frage nach ihrer Stellung in jenem Kosmos, nach ihren Arbeitsweisen, ihren Streitthemen, ihrer inneren Struktur, aber schlicht auch nach ihrer Faszination – von der sie allen Unkenrufen zum Trotz nichts eingebüßt hat.

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