Julia Franck erzählt in eindrucksvoller Weise die Geschichte einer Frau in den Wirren den 20. Jahrhunderts, eine Geschichte von Sehnsucht, Einsamkeit und Angst. Schon der Prolog erschüttert und zeigt die emotional dichte Darstellung des Lebens einer Frau über zwei Weltkriege hinaus. Auf der Flucht vor den Russen lässt eine Mutter ihren Sohn alleine auf dem Bahnhof zurück. "Ich bin gleich zurück", sagt sie, doch es soll viele Jahre dauern, bis sie sich wiedersehen. "Die Mittagsfrau" erzählt von einer Kindheit in der Lausitz, der Rückkehr des Vaters aus dem ersten Weltkrieg, dem Einfluss der Kriegswirren auf die Familie und der Suche nach einer Heimat, einer emotionalen Geborgenheit. Es ist eine Leidensgeschichte, auf die der Leser die Protagonistin Helene begleitet. Sie durchläuft ein halbes Jahrhundert voller Schicksalsschläge und Erniedrigungen in der Familie, der Partnerschaft und den gesellschaftlichen Gegebenheiten. Julia Franck erzählt ein Stück Zeitgeschichte und gewährt dem Leser einen Einblick in das Seelenleben einer Frau, die trotz aller Verworrenheit und Demütigungen den Mut aufbringt, immer wieder aufzustehen. Insofern ist es trotz der Tragik ein Hoffnungsbuch.

Arthur Thömmes, lehrerbibliothek.de