Ohne Gorbatschow wäre die politische Ordnung der Welt heute eine andere. Sein Tun und Wirken hat also Spuren hinterlassen.
Wer ist aber dieser Mann, der den "Kalten Krieg" beendete und den Mut besaß, eine Weltmacht zu offenbaren?

In Form einer gelungenen, klassischen Biographie beschreibt der Amerikaner William Taubman den Staatsmann Michail Sergejewitsch Gorbatschow.
Beginnend mit den prägenden Einflüssen der Kindheit, als Bauernjunge in einfachsten Verhältnissen lebend, wird der Lebensweg Gorbatschows vom gelehrigen Schüler, zum zielorientierten Studenten der Staatlichen Moskauer Universität bis hin zu seiner letztendlich steilen Karriere als Parteifunktionär nachgezeichnet und eindrucksvoll dargestellt. Ausführlich lernt der Leser Michail Gorbatschow kennen. Als Politiker, als geschickten machtpolitischen Taktiker, der die höchste Stufe der Macht in einem für sowjetische Verhältnisse jungen Alter (mit 54 Jahren) erklommen hat. Man lernt ihn aber auch als Mensch kennen, für den Familie stets eine große Bedeutung hatte, insbesondere seine Ehe mit Raissa Gorbatschowa.
Nicht immer einfach zu verstehen sind seine Entscheidungen; Gorbatschow ist eben nicht einfach zu verstehen - so wie bereits zu Beginn der Biographie zum Ausdruck kommt.
Die Person Gorbatschow wird charakterisiert, in dem der Autor kommentiert, ihn selbst, aber auch zahlreiche Personen aus seinem Umfeld zu Wort kommen lässt. Freunde und Gegner! So entsteht ein "rundes Bild", das dem Leser hinreichend Spielraum auch für eigene Interpretationen lässt!

Gorbatschow hatte eine Herkules-Aufgabe zu bewältigen, die er mutig anging. Er hatte den Mut zu Perestroika (Umbau) und Glasnost (Offenheit). Er versuchte den Kommunismus, zu dem er sich ausdrücklich bekannte, ein demokratisches Antlitz zu verleihen. Der Untergang der Weltmacht Sowjetunion, der Gang in die Unabhängigkeit bedeutete für viele Staaten der ehemaligen UdSSR den Beginn einer neuen Ära - und das Ende des Kalten Krieges! Nicht zuletzt ermöglichte sein Wirken die deutsche Wiedervereinigung.
Somit ist Gorbatschow ein wirklicher Held seiner Zeit. So sehen es zumindest viele Menschen im Westen heute, wenngleich sie ihn damals bei der Lösung der Probleme in seinem Land nicht nachhaltig unterstützt haben.
In seiner Heimat wird sein Wirken sehr viel kritischer betrachtet - das vorgelegte Tempo war für Viele zu rasch, zudem scheiterten eine Reihe der angestrebten Reformen und ebneten seinem Gegenspieler Breschnev den Weg zur Macht.

Eine endgültige Beurteilung des Wirkens Gorbatschows wird erst in späteren Jahren möglich sein. Noch befindet sich Russland auf dem Weg in eine (moderne) aktuelle Position. Ungeachtet dessen darf man ihn als wahrhaftig großen Staatsmann ansehen. Die vorliegende Biographie leistet einen wichtigen Beitrag zur Würdigung eines herausragenden Lebenswerkes!

Dietmar Langusch, Lehrerbibliothek

Gorbatschow
DER MANN UND SEINE ZEIT
Im Ausland verehrt und bewundert als der Mann, der das Tor zu einem neuen Zeitalter aufstieß, gilt er bei seinen Landsleuten als Schwächling und Totengräber des sowjetischen Imperiums: Michail Gorbatschow ist für die einen ein überragender Staatsmann und für die anderen ein Versager. Pulitzerpreisträger William Taubman legt nun die grundlegende Biographie dieser Jahrhundertgestalt vor – akribisch recherchiert, fundiert im Urteil und fesselnd geschrieben.
Als Michail Gorbatschow 1985 mit 54 Jahren jüngster Generalsekretär in der Geschichte der KPdSU wurde, war die Sowjetunion eine von zwei Supermächten. Doch nur vier Jahre später hatten Perestroika und Glasnost die Sowjetunion für immer verändert und Gorbatschow mehr Feinde als Freunde. Seine Politik beendete den Kalten Krieg. Doch im Jahr darauf musste er nach einem gescheiterten Putsch – ohne es zu wollen – dem Kollaps jenes Imperiums zuschauen, das er zu retten versucht hatte. William Taubman schildert in seinem Buch, wie ein Bauernjunge vom Lande es bis an die Spitze im Kreml bringt, sich mit Amerikas erzkonservativem Präsidenten Ronald Reagan anfreundet und es der UdSSR und dem Ostblock erlaubt, sich aufzulösen, ohne Zuflucht zur Gewalt zu nehmen. Wer war dieses „Rätsel Gorbatschow“ – ein wahrhaft großer Politiker oder ein Mann, der an seinen eigenen Fehlern scheiterte und an Mächten, gegen die er nicht gewinnen konnte?
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