Der Thriller ist neben dem Western (dem ein eigener Band in ähnlicher Aufmachung gewidmet ist) eines der ältesten Genres des Films, weil schon in der Stummfilmzeit entstanden (20er Jahre), u.a. Fritz Langs Dr. Mabuse (vgl. hier S. 38ff). Der Thriller entwickelt (wie der Western) eine eigene Mythologie, weshalb die Darstellung auch mit 20 grundlegenden Seiten zur Mythologie des Thrillers beginnt. Dann folgt chronologisch eine detailgenaue und verständliche Drstellung der einzelnen Jahrzehnte der Filmgeschichte des Thrillers: Vom Stummfilm über die Vorläufer der 30er bis zur Entstehung des eigentlichen Genres mit der Schwarzen Serie in den 40er Jahren, den Nachkriegs-Thriller in den 60er und 70er Jahren bis hinein in die Gegenwart von "No Country for Old Men" (Titelbild).

Thomas Bernhard für lehrerbibliothek.de

Der Autor verfolgt das Genre von seinen Anfängen (Das Kabinett des Dr. Caligari, M - eine Stadt sucht einen Mörder) über den film noir bis hin zu Das Schweigen der Lämmer, Illuminati und Shutter Island und zeigt was die Faszination des Genres ausmacht, welche Ängste und welche Hoffnungen es im Zuschauer auslöst und welchen Blick auf die Gesellschaft die Verbrecherjagd erlaubt.

Wie eigentlich jedes Filmgenre, wie jede «ordentliche» Geschichte, handelt der Thriller von Leidenschaft, von Sex und von Verbrechen, allgemeiner: von Grenzverletzungen innerhalb der gesellschaftlichen Regelungen. Doch anders als zum Beispiel im Gangsterfilm dient hier das Verbrechen nicht (oder doch nur in sehr neurotischer Weise) einem «sozialen Aufstieg über die Hintertreppe», und anders als zum Beispiel im Detektivfilm dient seine Aufklärung nicht dem gesellschaftlichen Konsens, ja das Verbrechen und seine Ahndung dienen, so scheint es zunächst, im Thriller sehr oft zu überhaupt nichts. Das Verbrechen ist weder vom Ursprung noch vom Ziel her eindeutig zu fassen, es wirkt eher wie das Zeichen für eine viel tiefer gehende Beunruhigung: Regeln und Gesetze werden da nicht so sehr verletzt oder umgangen, sondern gerade durch Übererfüllung oder durch die perfekteste Aufrechterhaltung des «schönen Scheins» ad absurdum geführt. Die Anpassung an tatsächliche oder gedachte Größen, weniger die Erfüllung eines Bedürfnisses als die einer Rolle, führt zur Gewalt. Am Ende von PSYCHO wissen wir, was mit Norman Bates und der seltsamen Liebe zu seiner Mutter geworden ist; es klingt vernünftig, was uns der Psychologe da erzählt, und doch beginnt hier die schreckliche Verlängerung dieses «Falls» in unser Alltagsleben hinein, und kein Sherlock Holmes wäre da, durch seine rationalization die völlige Normalität des Vernünftigen wiederherzustellen.
In einem Thriller steht das Verbrechen selbst, nicht seine Aufklärung, nicht seine Motivation, nicht seine Determination im Vordergrund.
Georg Seeßlen, schreibt in vielen Zeitschriften und auf Websiten (u.a. Die Zeit, konkret, epdFilm, getidan.de) über Kino und Film und andere Aspekte der populären Kultur. Im Schüren Verlag sind von Georg Seeßlen neben den Grundlagen des populären Films Monographien über David Lynch (in der 6. Auflage), Stanley Kubrick und Steven Spielberg erschienen.
Georg Seeßlen, geb. 1948, studierte Malerei, Kunstgeschichte und Semiologie in München. Er ist Dozent an verschiedenen Hochschulen im In- und Ausland gewesen und arbeitet als freier Autor für u.a. DIE ZEIT, Frankfurter Rundschau, epd-Film, Freitag, Tagesspiegel.
Er veröffentlichte zahlreiche Bücher zum Film und zur populären Kultur.

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