Geschichte von symbolträchtigen 'Erinnerungsorten' her zu erschließen und zu beschreiben ist ein Konzept, das in Frankreich entwickelt wurde. In drei eindrucksvollen Bänden 'Deutsche Erinnerungsorte' haben Etienne Francois und Hagen Schulze es für die deutsche Geschichte adaptiert. Der Band 'Erinnerungsorte der DDR' kann als deren Ergänzung und Weiterführung in die jüngste Geschichte verstanden werden. Von daher ist diese Sammlung einerseits notwendig, um bei den Zeitzeugen die jetzt noch möglichen Recherchen zu betreiben und lebendige Erinnerungen zu fixieren, auf der anderen Seite hat sie aber, vor allem in ihren Wertungen, auch etwas Vorläufiges. Denn die Wiedervereinigung ist eben erst zwanzig Jahre her und was sind zwanzig Jahre in der Geschichte eines Landes und in der Mentalitätsgeschichte der Individuen, die in ihm aufwachsen und sich immer neu auf sie beziehen?
Auch in der Ambivalenz des Titels wird etwas von dieser Problematik greifbar: Die DDR als Staat kann sich nicht mehr an ihre Geschichte erinnern, denn es gibt sie nicht mehr. Es sind also im strengen Sinn nicht Erinnerungsorte der DDR sondern Orte der Erinnerung an die DDR und ihre Strukturen und Besonderheiten, die von 'Westlern' und 'Ostlern' in ganz unterschiedlicher Weise wahrgenommen werden können. Zu (gesamt)-'deutschen' Erinnerungsorten können sie erst werden, wenn deutlich wird, was in der Erinnerung an diese Phase der Geschichte für alle Deutschen jenseits der Unterscheidung von 'Ossis' und 'Wessis' Bestand haben wird.
Die Autoren der zahlreichen Artikel sind sich dieser Vorläufigkeit bewusst, denn immer wieder wird darauf hingewiesen, dass das letzte Wort noch nicht gesprochen ist. So zitiert Konrad Jarausch beispielsweise Etienne Francois, der in einem Interview sagte, es handle sich um "... relativ neue Phänomene, die noch in dem Stadium der Kristallisation sind .. nicht diese Form der Selbständigkeit, der Kohärenz haben, die uns erlauben würde zu sagen: Ja, das ist ein richtiger Erinnerungsort." (527)
Der Bedeutung des Buches tut diese Einschränkung keinen Abbruch, im Gegenteil. Wer die Zeit miterlebt hat, findet einen reichen Fundus an Details, Fakten und Analysen, die eigene Erinnerungen korrigieren und erschließen. Und für die jüngere Generation ist es ein immer wieder verblüffendes und anschauliches Panoptikum, in dem Sandmännchen, Bückware, unbedruckte Plastiktüten und andere Kuriositäten zum Schlüssel für das Verständnis von Lebenswirklichkeiten werden, die mit dem Zusammenbruch der DDR fast schlagartig verschwunden sind. Welcher der vorgeschlagenen und beschriebenen Erinnerungsorte dann tatsächlich Bestand haben wird, ist noch nicht sicher. Der vorliegende Band zeigt jedoch auf überzeugende Weise an, welche dafür in Frage kommen könnten.

Matthias Wörther, lehrerbibliothek.de

Die DDR gibt es nicht mehr, aber im Gedächtnis lebt sie weiter, als Schreckensort einer Diktatur, in "ostalgischer" Verklärung und vor allem in Erinnerung an die Mühen um ein aufrechtes Leben in gedrückten Verhältnissen.
Fünfzig Publizisten und Zeithistoriker präsentieren die wichtigsten Bezugspunkte der Erinnerung an ein untergegangenes Land.

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