"Der Eiserne Vorhang" verlief auf einer Länge von ca. 10.000 Kilometern von der Barentssee quer durch Europa bis zum Schwarzen Meer und trennte den Kontinent in Ost und West. Bis zu den Friedlichen Revolutionen in Ostmitteleuropa war er die physische und ideologische Grenze zweier sich feindlich gegenüberstehender Blöcke. Er trennte nicht nur viele Nachbarstaaten voneinander, sondern spaltete auch Deutschland in Ost und West. Nach der deutschen Wiedervereinigung 1989/1990 und der im Hintergrund stehenden Perestroika in der Sowjetunion unter Gorbadschow setzten Jahrzehnte der Entspannung zwischen Ost und West ein, die mit dem Angriffskrieg Rußlands im Frühjahr 2022 auf die Ukraine ein deutliches Ende gefunden haben. Von einer neuen Zeitenwende ist die Rede. Dieses zuerst 2012 in Englisch erschienene Buch zeigt die dadurch neu in den Blickpunkt geratenden Hintergründe auf, nämlich wie Osteuropa nach 1945 hinter dem Eisernen Vorhang verschwand und wie systematisch und brutal sowjetische Truppen und einheimische Kommunisten in den Ländern Osteuropas stalinistische Diktaturen errichteten und was dies für die Menschen dort bedeutete. Die bedeutendste Analyse totalitärer Politik stammt wohl von Hannah Arendt, die den Totalitarismus 1949 in ihrem Buch "Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft" (1951, dt. 1955) als »neue ›Staatsform‹« definierte. Die Zerstörung traditioneller Gesellschaften und Lebensformen hatte ihrer Meinung nach die Bedingungen für die Entwicklung einer »totalitären Persönlichkeit« geschaffen, Männer und Frauen, deren Identität völlig vom Staat abhing. Nach Arendt waren Nazideutschland sowie die Sowjetunion totalitäre Regime und zeigten als solche mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede. Alle totalitären Regime besitzen fünf Eigenschaften: eine dominante Ideologie, eine Staatspartei, eine Geheimpolizei, die Terror ausübt, ein Informationsmonopol und eine Planwirtschaft. Die Journalistin Anne Applebaum untersucht in diesem Buch "Der eiserne Vorhang" die Anfangsjahre des Stalinismus bis zur Niederschlagung des ungarischen Aufstands 1956. Die Stalinisierung Osteuropas geschah in immergleicher Abfolge: zunächst Aufbau einer Geheimpolizei, dann Übernahme der Medien, Verbot bestimmter zivilgesellschaftlicher Gruppen, im Zweifelsfall "ethnische Säuberungen" und Deportationen.

Jens Walter, lehrerbibliothek.de

"Meisterhafte Studie über die Stalinisierung Osteuropas ... dieses gewichtige Werk [schließt] eine große Lücke in der Literatur."
Die Zeit (30. Januar 2014)

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