„Die Forderung, dass Auschwitz nicht noch einmal sei, ist die allererste an Erziehung.“ Dieser Satz findet sich in Theodor W. Adornos bekanntem Radiovortrag aus dem Jahre 1966 „Erziehung nach Auschwitz“. Das Erreichen dieses obersten Ziels aller Pädagogik sei, so betont der Gründungsvater der älteren Kritischen Theorie, an zwei Prozesse unabdingbar gebunden: an die Aufklärung der gesamten Gesellschaft über den Holocaust und an die „Erziehung zur Mündigkeit“.
Zur Aufklärung über den Nationalsozialismus und den systematisch geplanten Massenmord an unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen durch die Nazis leistet das 2021 publizierte Buch von Alex J. Kay „Empire of Destruction. A History of Nazi Mass Killing“ einen zentralen Beitrag. 2023 erschien das Werk des britischen Historikers in der deutschen Übersetzung von Thomas Bertram unter dem Titel „Das Reich der Vernichtung. Eine Gesamtgeschichte des nationalsozialistischen Massenmordens“ bei wbgTheiss, einem Imprint der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft. Wie der Titel schon demonstriert, verfolgt der Wissenschaftliche Mitarbeiter am Historischen Institut der Universität Potsdam das Ziel, mit seinem Buch eine umfassende Geschichte der nationalsozialistischen Mordkampagnen vorzulegen. Diese richteten sich im Zeitraum von Sommer 1939 bis zum Frühjahr 1945 gegen sieben soziale Gruppen; Kays Berechnungen zufolge ermordeten die Nazis 12,885 Millionen Menschen: 5,8 Millionen europäische Juden, 3,3 Millionen sowjetische Kriegsgefangene, 2 Millionen sowjetische Stadtbewohner:innen, u.a. in Leningrad, Kiew und Charkow, im Rahmen von Anti-Partisanen-Operationen 1,185 Millionen Zivilisten, 300.000 geistig und körperliche Behinderte in Europa, u.a. durch die Aktion T4, 200.000 europäische Roma sowie 100.000 Mitglieder polnischer Führungsschichten und Eliten, u.a. bei der Niederschlagung des Warschauer Aufstands 1944 (vgl. Tabelle im Anhang, S. 372).
Aus seinem Buch, das betont Kay ausdrücklich, ist keine Relativierung des Holocaust ableitbar, dieser bleibt für ihn singulär. Durch die Einbeziehung von sieben Bevölkerungsgruppen gelingt es dem ausgewiesenen Historiker unter Berücksichtigung umfangreicher Quellen und des neuesten Forschungsstands aufzuzeigen, dass Massenmord das zentrale Merkmal nationalsozialistischer Ideologie und Herrschaft war: „Kein anderes Regime in der Geschichte des 20. Jahrhunderts verfügte mit vergleichbarer Härte und im gleichen Umfang kühl überlegt den Tod von Menschen wie Adolf Hitler und die Nationalsozialisten.“(S. 18) Relativierungen des nationalsozialistischen Massenmordens – etwa durch Verweis auf den stalinistischen Gulag oder die Verbrechen Maos in China – begegnet Kay mit dem Verweis auf die systematische Planung der Nazis zur Ermordung von Bevölkerungsgruppen und deren staatliche Legitimation, den Hinweis auf Hundertausende von nationalsozialistischen Massenmördern und die Betonung des Massenmords an Kindern als das „hervorstechendste Charakteristikum der nationalsozialistischen Gräueltaten“(S. 352). Kays Berichte von der Ermordung, u.a. von Kindern und dem Leid der Mütter, erschüttern.
Ausdrücklich stellt der Historiker klar, dass es keinen historisch nachweisbaren Fall gibt, dass Nationalsozialisten, die sich weigerten Menschen zu ermorden, mit schwerwiegenden Konsequenzen zu rechnen hatten. Zurecht stellt sich daher die Frage, warum sich so viele Nazis an dem Massenmord verschiedenster Bevölkerungsgruppen aktiv beteiligt haben. Kay sieht dieses in der Identifikation der Angehörigen der Wehrmacht mit dem nationalsozialistischen Zielen und einer Ausblendung von humanitären Werten durch Überidentifikation mit dem Wert „Kameradschaft“ begründet. Lehrkräfte des Faches Geschichte erhalten durch das vorliegende Werk zentrale Forschungsergebnisse, um sich differenziert mit der nationalsozialistischen Vernichtungspolitik auseinanderzusetzen und rechtsextreme Lügen aufdecken zu können. Wer wie Nazis, Neonazis und Rechtsextreme den nationalsozialistischen Massenmord leugnet oder relativiert, relativiert Massenmorde überhaupt.
Fazit: Alex J. Kay hat mit seinem neuen Buch „Das Reich der Vernichtung“ ein Standardwerk zur historischen Aufklärung über nationalsozialistisches Massenmorden und deutsche Kriegsverbrechen vorgelegt, dessen Erkenntnisse verdienen in Politik und Gesellschaft rezipiert zu werden.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Der organisierte Massenmord an ethnischen und sozialen Bevölkerungsgruppen als Kriegsstrategie
Von 1939 bis 1945 ermordete das nationalsozialistische Regime rund 13 Millionen Zivilisten und andere Nichtkombattanten in Vernichtungslagern und außerhalb davon. Fast die Hälfte der Opfer des Nationalsozialismus waren Juden. Die Judenverfolgung und die Shoah sind in der Geschichte ohne Beispiel, aber als Teil eines systematischen Massenmordprogramms zu betrachten. Zu den Opfern der NS-Verbrechen gehörten auch Behinderte, Roma, polnische Eliten, gefangene Rotarmisten und unbewaffnete Zivilisten.
Der Massenmord als Kriegsstrategie: die erste integrative, umfassende Analyse
Vom britischen Historiker Alex J. Kay, der bereits fünf bedeutende Bücher über die Zeit des Nationalsozialismus veröffentlicht hat
Die Geschichte des Holocausts und die Ermordung ethnischer und sozialer Bevölkerungsgruppen
Fundamentaler Beitrag zur Aufarbeitung der nationalsozialistischen Verbrechen im 2. Weltkrieg
Die erste integrative Gesamtdarstellung der Völkermord-Politik des NS-Regimes
Erstmals führt Alex J. Kay die systematischen Mordprogramme und ihre Opfer in einer differenzierten Darstellung der deutschen Kriegsverbrechen zusammen. Es wird deutlich, dass Genozid und Vergeltungsmaßnahmen integrativer Bestandteil der Kriegsstrategie zur Durchsetzung der nationalsozialistischen Ideologie waren.
In seiner bahnbrechenden Analyse zeigt er, wie eine strategisch geplante, staatliche Politik des Massenmordens Millionen von Menschen das Leben kostete. Eine unersetzliche Ergänzung ihrer Bibliothek historischer Bücher über Deutschlands dunkelste Zeit von 1933 bis 1945!

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