Gottfried Benn (1886-1956) zählt den wichtigsten und umstrittensten deutschen Lyrikern des 20. Jahrhundert. Anlässlich seines 50. Todestages erscheint im Verlag >Klett-Cotta< eine zweibändige Ausgabe, die sowohl sämtliche seiner Gedichte als auch Schriften seiner >Künstlerischen Prosa< enthält. Der Text der Ausgabe 2006 folgt der Stuttgarter Ausgabe der Sämtlichen Werke Gottfried Benns. Die äußere Gestaltung der beiden >Werkstattbände mit buntfadengehefteten offenen Buchrücken< hätten dem praktizierenden Arzt und Schriftsteller gefallen. Der erste Band der Jubiläumsausgabe von Benn enthält nicht nur die zu seinen Lebzeiten veröffentlichen Gedichte, sondern auch >Gedichte aus dem Nachlaß> und >Poetische Fragmente>. Dem Lehrer ist so die Möglichkeit gegeben, Gedichte des Schriftstellers aus verschiedenen Werksphasen im schulischen Unterricht zu behandeln.
So zeigen Benns frühe Gedichte wie >Morgue< (1912, S. 11-13) oder >Fleisch< (S. 28-32), dass er zurecht zu den wichtigsten expressionistischen Dichter zählt. Zu erwähnen sind zum Beispiel auch sein Gedicht >Saal der kreissenden Frauen> (S. 17), in dem er das soziale Elend verdeutlicht, sowie sein Gedicht >Kokain< (S. 45), das den >Ich-Zerfall< durch die Droge thematisiert. Mithilfe von Benns Gedicht >Der Arzt< (1912, S. 14f) kann in der Schule sein radikal skeptisches Menschenbild erarbeitet werden. Dort heißt es nämlich in der zweiten Strophe im Gegensatz zur christlichen Anthropologie >Die Krone der Schöpfung, das Schwein, der Mensch< (S. 14). Angesichts einer zunehmenden Inszenierung von >Körperwelten< haben seine Gedichte nichts von ihrer Aktualität verloren.
Auf Benns expressionistische Lyrik folgen bei ihm Gedichte, in denen er einen archaische Idealzustand beschwört wie z. B. >Die hyperämischen Reiche< (S. 120f) oder >Quartär< (S. 178f). Als das bekannteste >Schul-Gedicht< von Benn gilt sein Werk >Verlorenes Ich< (1943, S. 205f). In ihm problematisiert er die Fragmentarisierung des Ich in einem naturwissenschaftlich dominierten, ‚hyperaufgeklärten‘ Zeitalter. Benns lyrisches Spätwerk wird geprägt von seinen eher melancholischen >Statischen Gedichten< (1948). In seinen letzten Lebensjahren verfasste Benn auch das Gedicht >Reisen< (S. 307), welches sich zur Erarbeitung rhetorischer Figuren und Grundbegriffen der Lyrik im Deutschunterricht geradezu anbietet. Auch sprachphilosophische Aspekte lassen sich anhand von Benn-Gedichten im Deutschunterricht behandeln, so mit dem lyrischen Text >Ein Wort< (1941, S. 198). Benns Lebensthema kommt in seinem Gedicht >Nur zwei Dinge< (1953) zum Ausdruck; dort lauten die beiden letzten Verse: >es gibt nur zwei Dinge: die Leere und das gezeichnete Ich< (S. 320).
Im zweiten Band der Jubiläumsausgabe sind u.a. enthalten: der frühe Text >Gehirne< (1914), Beispiele für die von Benn so genannte >absolute Prosa< wie >Weinhaus Wolf< (1937) und der >Roman des Phänotyp< (1944), in denen der innere Monolog vorherrscht, sowie die Novelle >Der Ptolemäer< (1947) und der szenische Prosatext >Drei alte Männer< (1948). Von besonderer literaturtheoretischer Bedeutung ist sein 1934 erschienenes autobiographisches Fragment >Lebensweg eines Intellektuellen<. Benn legt dort seine ihn beeinflussenden geistigen Strömungen der Jahrhundertwende und seine künstlerischen Auffassungen dar. In der Jubiläumsausgabe findet sich auch der ursprünglich 1934 von Benn, d. h. ohne die von ihm selbst nach dem Zweiten Weltkrieg vorgenommenen Tilgungen, in Druck gegebene Text (vgl. S. 303, 309).
Fazit: Die neue Bennausgabe bietet jedem Deutschlehrer die Möglichkeit, sich mit dem Werk dieses Schriftstellers differenziert auseinander zu setzen und zugleich Grundlagen der Lyrik zu erarbeiten.

Dr. Marcel Remme, lehrerbibliothek.de

120. Geburtstag -
»Sämtliche Gedichte« und »Künstlerische Prosa« in der Werkstatt-Edition
Mit der zweibändigen Werkstatt-Edition legt Klett-Cotta eines der größten schriftstellerischen Werke des vergangenen Jahrhunderts in wahrhaft außergewöhnlicher bibliophiler Ausstattung vor: zwei Werkstattbände mit buntfadengeheftetem freien Buchrücken, transparent abgeleimt, farbiger Siebdruck auf Schwarzpappe mit bedruckter Banderole
(Beide Bände sind nur zusammen erhältlich.)

Mit diesen beiden sorgfältig gestalteten und edierten Büchern gewinnt man einen fundierten Einblick in eines der größten schriftstellerischen Werke des vergangenen Jahrhunderts.

Im Gedichtband sind alle Gedichte, die Benn je schrieb, enthalten, ob zu Lebzeiten veröffentlicht oder nicht. Überdies die mittlerweile berühmten »Poetischen Fragmente« und Gedichte aus dem Nachlaß.

Der Prosaband: Benn hat – das ist im Nachwort von Holger Hof zum »Prosa«- Band nachzulesen – selbst mehrfach versucht, seine Prosa in »novellistische « und »essayistische« zu gruppieren; »Essay« und »reine« oder »dichterische Prosa« sind andere Unterscheidungen Benns. Die fulminanten Texte der Jahre bis zum Ersten Weltkrieg sind hier vertreten, die »Rönne-Novellen« des jungen Arztes und »Weinhaus Wolf« aus der Phase der inneren Emigration. Weiterhin: Der »Roman des Phänotyp«, »Der Ptolemäer«, »Doppelleben« und die Szenen, die von Benn nicht für das Theater geschrieben wurden.

Noch heute ist es ein geistiges Abenteuer ersten Ranges, Benns Prosa zu lesen, die ihren expressionistischen Gestus weit übersteigt. »Vor Ihrer Prosa«, schrieb Ernst Robert Curtius nach dem Weltkrieg an Benn, »verblaßt alles, was in den letzten 30 Jahren berühmt war.«

»Benn war ein Dichter von europäischer Größe. Ein Jahrhundertgefühl ging bei ihm in Schönheit und Resignation zu Ende.«
Horst Krüger

120. Geburtstag am 02. Mai 2006
50. Todestag am 07. Juli 2006

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