Nachdem sich die "dokumentARfilm"-Reihe lange Zeit vor allem mit der Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts befasst hat, widmen sich die jüngsten Veröffentlichungen immer mehr den Zeiträumen davor. So erscheint nun nach den jeweils zweiteiligen DVDs zum "Absolutismus" und zu "Die Welt um 1500" erstmals eine DVD zum Mittelalter. Im Mittelpunkt steht hierbei das Frühmittelalter. Wie gewohnt gibt es einen Hauptfilm, der sich mit der Dreiteilung Europas beziehungsweise des Mittelmeerraums nach dem Ende des Römischen Reichs befasst. Daran schließen sich fünf Module an, welche sowohl die politischen und gesellschaftlichen Verhältnisse als auch das Alltagsleben der einfachen Menschen in den Blick nehmen.
Obwohl die visuelle Überlieferung aus dem Frühmittelalter spärlich ist, ist es den Machern der Reihe auch dieses Mal wieder gelungen, das Thema in lebendige Filme zu gießen. Fast schon ist man geneigt zu sagen, besser als jemals zuvor. Denn aus dem Zwang, Bilder zu kreieren, haben sich kreative Herangehensweisen entwickelt. So werden beispielsweise Buchmalereien mittels versetzter Bildebenen nicht nur eine räumliche dreidimensionale Tiefe verliehen, sondern in einzelnen Fällen wie beim Thema Belehnung sogar comichaft animiert. Mit dem Museumsdorf Düppel in Berlin-Zehlendorf und dem Freilichtlabor Lauresham bei Lorsch bietet die DVD zudem einen aufschlussreichen Einblick in zwei Projekte der experimentellen Archäölogie. So können Schüler hier typische Geräte des Mittelalters (zum Beispiel das Dreschen mit einem Dreschflegel, das Weben mit einem Gewichtswebstuhl oder das Pfügen und Eggen ohne maschinelle Hilfe) genauso nachvollziehbar betrachten wie die - freilich nachgestellte - Atmosphäre in einer vom Ofen verqualmten Hütte. Ganz hervorragend ist zudem auch die Kinderführung durch den Aachener Dom, bei der Kinder einen der zentralen Orte des Frühmittelalters altersgerecht vorstellen. Gerade im Hauptfilm und beim Modul zu Karl dem Großen finden sich aber auch altbewährte Visualisierungsstrategien wie Karten, symbolische Naturaufnahmen oder Experteninterviews, allen voran mit Gerd Althoff, welcher die DVD als wissenschaftlicher Berater begleitet hat. Hinzu kommt Bildmaterial aus Gemälden aus späteren Zeiten, welche jedoch - wohl um die Narration nicht zu zerstören - teilweise zu unreflektiert wiedergegeben werden. So zeigt die DVD zum Beispiel sowohl ein Gemälde zur Zerstörung der Irminsul durch Karl den Großen als auch zur Kapitulation des Sachsen Widukind mit anschließender Taufe ohne weiteren Verweis auf deren Entstehungszeit. Ästhetisch aus der Reihe fällt außerdem die Rekonstruktion Konstantinopels in Computerspiel-Optik.
Obwohl das Frühmittelalter sicherlich von der Denkweise weit weg von den Schülern ist, gelingt es den Filmen auf hervorragende Weise diese fremde Welt einzufangen. Neben der Bildebene spielt dabei vor allem die klare Strukturierung eine große, sodass sich die Filme im Übrigen auch hervorragend als Unterrichtsvorbereitung eignen, zum Beispiel wenn es darum geht, bestimmte thematische Schwerpunkte festzulegen und entsprechende inhaltliche Ankerpunkte zu finden. Mitunter lassen sich die Filme zudem unter verschiedenen didaktischen Gesichtspunkten betrachten, zum Beispiel wenn Schüler im Modul zu "Karl dem Großen" den Ausbau seines Reiches oder Licht- und Schattenseiten dieses "großen" Herrschers ermitteln sollen.
Diesen guten Möglichkeiten, die Filme didaktisch gewinnbringend einzusetzen, hinkt im vorliegenden Fall das auf der Verlagsseite angebotene didaktische Begleitmaterial zur DVD hinterher. Denn dieses ist inhaltlich recht dürftig (zum Beispiel zum Hauptfilm), methodisch etwas einseitig und vor allem gelingt es dort zu wenig, die Inhalte des Filmes so aufzugreifen, dass die didaktischen Steilvorlagen der Filme genutzt werden.

FAZIT: Hervorragend visuell in Szene gesetzt begibt sich die "dokumentARfilm"-Reihe dieses Mal ins Frühmittelalter und lässt mittels gekonnter Technik selbst Buchmalereien zum Leben erwachen. Da weiterhin gerade die Module zum Museumsdorf Düppel, zum Freilichtlabor Lauresheim sowie zur Kinderführung im Aachener Dom vielfältige didaktische Ansatzpunkte liefern, ist es auch zu verschmerzen, dass das didaktische Begleitmaterial dieses Mal verzichtbar ist.

Matthias Schmid, lbib.de

Inhaltsverzeichnis