„The Adventures of Tom Sawyer“(1876) und „Adventures of Huckleberry Finn“(1884) gehören zu den bekanntesten Romanen von Mark Twain (1835-1910). Sein zu Lebzeiten erfolgreichstes Werk war aber sein Reisetagebuch „The Innocents Abroad“ aus dem Jahre 1869. Dieses erschien im selben Jahr in deutscher Übersetzung unter dem Titel „Die Arglosen im Ausland“, allerdings gekürzt um möglicherweise Anstoß erregende Äußerungen. Twains Buch basiert auf seinen Briefen, welche der Schriftsteller während seiner Reise vom 7.6.1867 bis zum 20.11.1867 auf dem Seitenraddampfer „Quaker City“ von New York bis ins Heilige Land und zurück verfasste. Diese wurden als 58 Artikel vom 2.8.1867 bis 8.1.1868 in drei amerikanischen Tageszeitungen veröffentlicht: „The Daily Alta California“, „New York Tribune“ und „New York Herald“.
Stationen von Twains Seereise waren u.a. die Azoren, Gibraltar, Tanger, Marseille, Genua, Neapel, Athen, Konstantinopel, Odessa, Smyrna, Beirut. Eisenbahnfahrten führten ihn nach Versailles und Paris, sowie nach Mailand, Venedig, Florenz, Rom und Neapel. Er wanderte durch die Totenstadt Pompeji und sinnierte dort, ob der Straßenbaubeamte nicht seine Pflicht verletzt habe – wegen der nicht ausgebesserten Pflastersteine. Twain bestieg den Vesuv und genoss den Ausblick auf Neapel. Des Nachts kletterte er auf die Akropolis und „besichtigte“ den Parthenon. In Palästina suchte er die Heiligen Stätten auf, u.a. den See Genezareth, Nazareth, Grabeskirche in Jerusalem, Jericho und die Geburtskirche in Betlehem. Twains Reisebuch gilt als das berühmteste der amerikanischen Literatur.
Bisher fehlte eine ungekürzte, unzensierte Ausgabe dieses in deutscher Sprache. Eine solche unter dem Titel „Unterwegs mit den Arglosen. Die Originalreportagen aus Europa und dem Heiligen Land“ vorgelegt zu haben ist das Verdienst von Alexander Pechmann (*1968). Seine exzellente Übersetzung von Twains Werk erschien jüngst im Hamburger mareverlag in einer gebundenen Edition im Schuber. Der Roman- und Sachbuchautor Pechmann kann zu den besten Übersetzern englischsprachiger Literatur ins Deutsche gezählt werden, von ihm stammt auch die parallel veröffentlichte Übertragung von Marmaduke Pickthalls Reisebericht „Die Taube auf der Moschee“. Pechmanns deutschsprachige Ausgabe von Twains Pilgerreise ist zudem mit schönen zeitgenössischen Illustrationen ausgewählter Sehenswürdigkeiten und Orte versehen. Die Originalreportagen des amerikanischen Schriftstellers zeichnen sich aus durch eine unterhaltsame Kombination von Bericht, geographischer Beschreibung, historischen Details, sowie seinen eigenen persönlichen Kommentaren. So spart Twain in seinen Reisebriefen nicht mit kritischen, ironisch-bissigen Bemerkungen über bestimmte gesellschaftliche und politische Zustände und auch über seine Mitreisenden. Dabei bürstet er manche von Reiseschriftstellern seiner Zeit vertretenen Behauptungen gegen den Strich. Twain neigt aber auch zu unhistorischen Pauschalierungen, etwa mit seiner Behauptung, Christen würden nicht nur in Damaskus gehasst, - hier nimmt er Bezug auf das Massaker der Drusen an den Maroniten 1860 im Bürgerkrieg im Libanongebirge -, sondern im ganzen Osmanischen Reich. Geschichts- und Englisch-Lehrkräfte werden durch Twains Buch jedenfalls motiviert, sich in ihrem Unterricht problemorientiert und kritisch mit historischen Reiseerzählungen auseinanderzusetzen.
Fazit: Mark Twains Reportagen „Unterwegs mit den Arglosen“, herausgegeben und übersetzt von Alexander Pechmann, nehmen eine:n mit auf eine faszinierende Reise durch kulturhistorische Stätten entlang des Mittelmeers. Die Lektüre dieses schön editierten Klassikers wird allen an Reiseliteratur Interessierten viel Freude bereiten.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

»Erst wenn er ins Ausland fährt, wird der geneigte Leser erfahren, zu welch ausgewachsenem Esel er werden kann.« Mark Twain
Im Sommer 1867 begleitete Mark Twain eine Gruppe von 77 amerikanischen Pilgern auf eine Vergnügungsreise mit dem Raddampfer Quaker City ins Heilige Land. In 50 Reisebriefen berichtete er der Zeitung Daily Alta California von seinen Abenteuern in Spanien, Italien, Griechenland, der Türkei und Palästina. Die kauzigen, komischen und ziemlich respektlosen Reportagen verarbeitete Twain zu seinem erfolgreichsten Buch Die Arglosen im Ausland, doch wurde darin fast alles gestrichen, was Anstoß hätte erregen können. Nun endlich liegt die Erstübersetzung der Urfassung aller Berichte vor, ungekürzt und unzensiert: Twain at his best. Denn keine Kuh war dem jungen Reporter zu heilig, um geschlachtet zu werden, ganz gleich, ob es sich dabei um den Nationalstolz seiner Reisegefährten oder die Kunstschätze und Pilgerstätten der Alten Welt handelte.

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