Wodurch unterscheidet sich der Mensch von anderen Lebewesen? Welche Argumente lassen sich gegen den Determinismus anführen? Was ist die Seele, was ist der Geist? Gibt es einen Auf- und einen Abstieg der Seele? Darf man Suizid begehen? Ist Glückseligkeit identisch mit Wohlbefinden? Was ist das Schöne? Warum gibt es das Böse? Wie ist das Verhältnis von Zeit und Ewigkeit zu denken? Existiert ein Urprinzip?
Philosophische Antworten auf diese zentralen Fragen der Metaphysik, Ontologie und Ethik gab Plotin (205-270) in seinen 54 Schriften. Diese hat ungefähr 30 Jahre nach seinem Tod sein Schüler Porphyrios nach sogenannten „Enneaden“, d. h. in Gruppen a jeweils neun Texten, versucht zu systematisieren. Plotin gilt als der Begründer des Neuplatonismus. Er selbst verstand sich nicht als Vertreter einer neuen eigenständigen Philosophie, sondern als der zeitgenössische Interpret des philosophischen Œuvres Platons. Dabei entwickelte er eine eigene Variante eines idealistischen Monismus mit einem immateriellen Grundprinzip. Plotins Metaphysik erfuhr in der Philosophiegeschichte eine breite Rezeption.
Dem Felix Meiner Verlag, in dessen Philosophischer Bibliothek schon die sechsbändige zweisprachige (griechisch-deutsche) Ausgabe der Schriften erschien, kommt das Verdienst zu, 2020 eine zweibändige deutsche Ausgabe der Schriften Plotins veröffentlicht zu haben. Die Neuübersetzungen stammen von Richard Harder, der in den 1930er Jahren bereits erstmals eine Plotin-Übersetzung vorgelegt hat, sowie von Rudolf Beutler und Willy Theiler. Die vorliegende Plotin-Ausgabe folgt der chronologischen Anordnung der Schriften, wie sie Harder vorgenommen hat, und nicht der „systematisierenden“ von Porphyrios. Von ihm ist dem zweiten Teilband aber seine Schrift „Über Plotins Leben und über die Ordnung seiner Schriften“ beigegeben. Lehrkräfte der Fächer Philosophie und Ethik erhalten durch die beiden Bücher mit Plotins Schriften die Möglichkeit, sich mit spätantikem Denken zum Beispiel im Kontext der Willensfreiheitsdebatte, dem Leib-Seele-Problem, der Transhumanismusdiskussion oder der Frage nach dem glücklichen Leben auseinanderzusetzen.
Fazit: Die zweibändige Meiner-Ausgabe von Plotins „Schriften in deutscher Übersetzung“ empfiehlt sich zur Lektüre für alle, die sich für den Neuplatonismus und die spätantike Philosophie interessieren.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Plotin ist der intensivste und kraftvollste Denker im Kontext spätantiker Philosophie, von großer unmittelbarer und geschichtlich weitreichender Ausstrahlung. Er kann als ein Paradigma metaphysischen Denkens gelten, welches nicht nur die in sich differenzierte Wirklichkeit im Ganzen aus einem Ursprung entfaltet, sondern Philosophie auch als die bestimmend-bewegende und „heilende“ Lebensform vorstellt. Beginnend in der sinnlichen Erfahrung und im Begreifen der Phänomene soll sich das Denken seiner selbst bewusst werden. Die denkende Rückkehr der Seele in den Geist ist dabei die Voraussetzung für ihren Aufstieg zum „Einen“, ihrem absoluten Ursprung.
Plotins Schriften waren zunächst nur informelle Aufzeichnungen von Gedankengängen, die für seinen Schülerkreis gedacht waren. Erst an seinem Lebensende übertrug er seinem Schüler Porphyrios die Aufgabe, diese zu ordnen und herauszugeben. Porphyrios gliederte die Schriften in Neunergruppen (›Enneaden‹); Richard Harder hingegen entschied sich für eine chronologische Anordnung der 54 Texte.
Beigegeben ist der Ausgabe die biographische Skizze von Plotins Schüler Porphyrios »Über Plotins Leben und über die Ordnung seiner Schriften«, die dieser der Sammlung der Texte seines Lehrers vorangestellt hatte, sowie ein Zählungsschlüssel, der es ermöglicht, die Texte leicht in der jeweiligen Zählung wiederzufinden.

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