Welches ist die bekannteste und berühmteste Bibliothek der Welt? Die Stiftsbibliothek St. Gallen, die Bibliothek des Trinity College Dublin, die Library of Congress in Washington D. C. oder die Bibliothéque Nationale in Paris? Nein, keine der genannten. Es ist die Bibliothek des antiken Alexandria, begründet 284 v. Chr. von dem Diadochen Ptolemaios I. Durch die faszinierende Institution avancierte die ägyptische Stadt zum Zentrum hellenistischer Wissenschaft. Die Kathedrale des Geistes enthielt zahlreiche Papyrus-Rollen, von denen bisher keine Überreste auffindbar waren. Aber es liegen antike Berichte zu dem Urtypus der Universalbibliothek vor.
Dieser einzigartigen Bibliothek setzt Irene Vallejo (*1979) ein Denkmal in ihrem Bestseller „El infinito en un junco. La invenciòn de los libros en el mundo antiguo“ aus dem Jahre 2019. Ihr faszinierendes Buch wurde gewürdigt mit dem Premio Nacional de Ensayo und dem Premio Aragón. 2022 erschien ihr Werk in der deutschen Übersetzung von Maria Meinel und Luis Ruby im Diogenes Verlag unter dem Titel „Papyrus. Die Geschichte der Welt in Büchern“. Der spanischen Literaturwissenschaftlerin und Schriftstellerin gelingt es in dem Sachbuch hervorragend, antike Kenntnisse zur Bibliotheksentwicklung vom 3. Jahrhundert vor Christus bis zum Untergang des Römischen Reiches mit aktuellen Bezügen zu versehen. Es zeichnet sich zudem durch einen eleganten und unterhaltsamen Sprachstil aus. Ihr Werk enthält zahlreiche kluge buchwissenschaftliche Reflexionen, z. B. die Erkenntnis: „Ohne die Bücher wären die besten Dinge unserer Welt dem Vergessen anheimgefallen.“ (S. 656) Lehrkräfte der Fächer Geschichte und Altgriechisch werden durch den Band geradezu eingeladen, sich in ihrem Fachunterricht oder in einem fächerübergreifenden Projekt mit historisch bedeutsamen Bibliotheken auseinanderzusetzen.
Fazit: Das Buch „Papyrus“ von Irene Vallejo zu lesen ist ein Genuss für alle bibliophilen Menschen - eine Hymne auf die Bücher, welche einen unersetzlichen Beitrag zum kulturellen Gedächtnis der Menschheit leisten.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Papyrus
Die Geschichte der Welt in Büchern
Aus dem Spanischen von Maria Meinel und Luis Ruby
Das Buch ist eine der schönsten Erfindungen der Menschheit. Bücher lassen Worte durch Zeit und Raum reisen und sorgen dafür, dass Ideen und Geschichten Generationen überdauern. Irene Vallejo nimmt uns mit auf eine abenteuerliche Reise durch die faszinierende Geschichte des Buches, von den Anfängen der Bibliothek von Alexandria bis zum Untergang des Römischen Reiches. Dabei treffen wir auf rebellische Nonnen, gewiefte Buchhändler, unermüdliche Geschichtenerzählerinnen und andere Menschen, die sich der Welt der Bücher verschrieben haben.
›Papyrus‹ erzählt die Geschichte des Buches, eines Artefakts, das die Menschheit seit fast dreitausend Jahren fasziniert und das es in den unterschiedlichsten Formen gegeben hat: aus Rauch, Stein, Ton, Schilf, Seide, Leder, Holz und neu auch aus Kunststoff und Licht. Auf ihrer Entdeckungsreise führt uns Irene Vallejo von den Schlachtfeldern Alexanders des Großen und den Palästen der Kleopatra über die ersten Buchhandlungen bis in das unterirdische Labyrinth des heutigen Oxford und verbindet dabei gekonnt klassische Werke mit der Gegenwart: Seneca mit postfaktischer Wahrheit, Aristophanes mit der Provokation durch Karikaturen oder Sappho mit dem weiblichen Blick. Ein Sachbuch, das sich liest wie ein Abenteuerroman – und eine leidenschaftliche Hommage an die Welt der Bücher.

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