Zu den bekanntesten Werken von Franz Kafka (1883-1924), die auch Gegenstand des Deutschunterrichts sind, zählt zweifelsohne seine 1913 veröffentlichte Novelle „Das Urteil“. Die handschriftliche Urfassung findet sich in seinem Oxforder Quartheft 6. Dort notierte der Schriftsteller zur Abfassung seiner Erzählung vom 22./23.9.1912: „Diese Geschichte „das Urteil“ habe ich in der Nacht von 22 zum 23 von 10 Uhr abends bis 6 Uhr früh in einem Zug geschrieben. Die vom Sitzen steif gewordenen Beine konnte ich kaum unter dem [Ti]Schreibtisch hervorziehn.“(4°Ox6, <27r>, S. 108) Das Quartheft 6 erschien zusammen mit dem Oxforder Quartheft 5 und einem Editionsband („Franz Kafka-Heft 11“) im Rahmen der „Historisch-Kritischen Edition sämtlicher Handschriften, Drucke und Typoskripte“ Franz Kafkas im Wallstein Verlag und wird vom Verlag Vittorio Klostermann verlegt.
Herausgegeben wird die Edition von Roland Reuß, Professor für deutsche Philologie an der Universität Heidelberg, in Zusammenarbeit mit dem Germanisten Peter Staengle. Benannt sind die Oxforder Quarthefte, von denen auch die Editionen der Hefte 1 & 2, 3 & 4 und 7 & 8 bei Klostermann vorliegen nach ihrem Format und ihrem Aufbewahrungsort, der Bodleian Library (Oxford). 2024 wurde bei Klostermann eine auch für Deutsch-Lehrkräfte und Germanist:innen anschaffenswürdige Studienausgabe von Kafkas Romanfragment „Der Process“ veröffentlicht.
Kafkas Quarthefte 5 & 6 umfassen den Zeitraum vom 4.1.1912 bis zum 25.9.1912. Themen der Aufzeichnungen des Autors sind folgende: Reflexionen über seine Schreibproduktivität, Lektüren, Treffen, Theaterbesuche, Spaziergänge sowie über Selbstbefreiung und Abhängigkeit von Konstellationen. Im Quartheft 6 im Zusammenhang mit der Abfassung des „Urteils“ heißt es von Kafka: „Nur so kann geschrieben, nur in einem solchen Zusammenhang, mit solcher vollständiger Öffnung des Leibes und der Seele.“(4°Ox6, <27v>, S. 111) Das Quartheft 5 enthält u.a. den Beginn des Romanentwurfs „Der Verschollene“ sowie die Entwürfe der Erzählungen „Der plötzliche Spaziergang“ und „Entschlüsse“. Jeweils auf einer Doppelseite findet sich in der historisch-kritischen Ausgabe der transkribierte Text und dieser als Faksimile der Originalschrift des Schriftstellers. Es bereitet ein besonderes Vergnügen durch die vorliegende Ausgabe die Genese von Kafkas Werk nachvollziehen zu können. Man schaut dem Schriftsteller quasi über die Schulter beim Verfassen seiner Schriften und seiner Selbstreflexionen.
Fazit: Die meisterhafte und ästhetisch ansprechend gestaltete Edition des Instituts für Textkritik von Franz Kafkas Oxforder Quartheften 5 & 6 ist ein Muss für alle Freund:innen der Literatur Franz Kafkas. Zudem verdient sie einen Platz in der Bibliothek aller an der Literatur des 20. Jahrhunderts interessierten Germanist:innen.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Kafka, Franz: Oxforder Quarthefte 5 & 6
Hrsg. von Roland Reuß und Peter Staengle
2023. 463 Seiten. Kt 128,00 €
ISBN 978-3-465-03703-3
Franz Kafka-Ausgabe (FKA). Historisch-Kritische Edition sämtlicher Handschriften, Drucke und Typoskripte
Dieser Band der Historisch-Kritischen Ausgabe von Franz Kafkas Schriften enthält unter anderem die Niederschrift der berühmten Erzählung "Das Urteil". Kafkas Eintragungen in den Quartheften 5 und 6 beginnen Anfang Januar 1912, sind bis 25. September 1912 datiert und umfassen anschließend 31 Seiten mit dem Anfang des Romanentwurfs "Der Verschollene". Quartheft 5 enthält u. a. die Entwürfe von "Der plötzliche Spaziergang" und "Entschlüsse", beide später in den Band "Betrachtung" aufgenommen; das Heft 6 hat auf knapp 25 Seiten die Niederschrift von "Das Urteil".
Die Faksimiles sämtlicher Handschriften sind in Originalgröße und mit ihnen korrespondierenden Transkriptionen ediert.

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