Dieses Buch ist mehr als "nur" eine Biographie (1. Teil) des Philosophen Hans Jonas (1903–1993), der zu den prominentesten Vertretern der deutsch-jüdischen Emigration und zu den wichtigsten Intellektuellen des 20. Jahrhunderts gehört. Es bildet zugleich eine grundlegende Einführung in das Denken, das Werk und die Wirkungsgeschichte des Begründers einer Biologiephilosophie und Zukunftsethik im 20. Jhdt. Der jüdische Philosoph und Religionswissenschaftler Hans Jonas (1903-1993) hat mit seinen Werk „Das Prinzip Verantwortung“ (deutsch: 1979) (in Abgrenzung von Ernst Blochs „Prinzip Hoffnung“) einen wesentlichen Beitrag zur Ethik in einer technologischen und biomedizinischen Welt am Ende des 20. Jhdts. geliefert. Er gehört zu den größten Denkern des 20. Jahrhunderts, der sich den Geisteswissenschaften und den Naturwissenschaften gleichermaßen gewidmet hat und der der Verantwortung im technologischen Zeitalter eine zentrale Rolle zugewiesen hat. Das Prinzip Verantwortung versucht eine moralphilosophische Antwort auf die technologische und biomedizinische Macht der Gegenwart. Die neuen technologischen Fähigkeiten des Menschen verpflichten zur Verantwortung für zukünftige Generationen; eine moralische Folgensensibilität gilt es zu erarbeiten. Durch die ungeheure Potenzierung menschlich-technischen Vermögens, insbesondere durch Atom- und Biotechnik, gelten nach Hans Jonas im technologischen Zeitalter vor allem drei Voraussetzungen aller bisheriger Ethik nicht mehr: 1) die menschliche Natur ist nicht mehr eindeutig und unverrückbar, 2) das Gute ist nicht mehr eindeutig bestimmbar und 3) die Reichweite menschlicher Verantwortung ist unendlich ausgeweitet. Deshalb bedarf es einer neuen Ethik; denn Jonas These lautet: Die Verheißung der modernen Technik ist in Drohung umgeschlagen und diese hat sich mit jener unlösbar verbunden. Eine solche Ethik begründet die Forderung, so zu handeln, dass die Wirkungen unserer Handlungen verträglich sind mit der Permanenz echten menschlichen Lebens auf Erden. Jonas plädiert für eine »Heuristik der Furcht«. Im Erschrecken vor den künftigen Gefahren, die den Menschen bedrohen, gewinnen wir erst ein wirkliches Verständnis unserer Selbst und dessen, was es zu schützen gilt.

Thomas Bernhard für lehrerbibliothek.de

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»Diese höchst kenntnisreiche Biographie zeichnet das Leben des großen deutsch-jüdischen Denkers Hans Jonas (1903-1993) nach und schafft es, auch den historischen Kontext - den Ersten und Zweiten Weltkrieg, Holocaust und Zionismus - deutlich zu machen, in dem Jonas' bahnbrechende neue Biologiephilosophie und Zukunftsethik reifte.
Das Buch deckt von intellektuellen Debatten der Weimarer Republik bis zu den letzten Jahrzehnten in New York Jonas' geistige Entwicklung ab und behandelt im Detail "Das Prinzip Verantwortung" und dessen internationale Rezeption.«
Vittorio Hösle

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