‚Die Germanen, natürlich unsere direkten Vorfahren, lebten als naturnahes, unzivilisiertes Volk in finsteren Urwäldern, verfügten über eine primitive Wirtschaftsform, waren vom Fernhandel abgeschnitten und besaßen noch nicht einmal eigene Tempel.‘ Dieses Germanenbild beherrscht nicht nur historische Filme, sondern ist auch in der Öffentlichkeit verbreitet. Es entspricht nicht den historischen Fakten, insbesondere denen, welche archäologische Forschungen in den letzten Jahrzehnten zutage gefördert haben. Weder gibt es Belege für ein Kollektiv namens Germanen, sondern nur verschiedene germanische Stämme, noch waren diese, die in der Region rechts des Rheins und nördlich der Donau siedelten, die direkten Vorfahren der in der Bundesrepublik lebenden Deutschen. Die von den Römern stammende Bezeichnung „Germania“ bezieht sich auf einen Siedlungsraum Mittel- und Osteuropas des ersten bis zum vierten Jahrhundert nach Christus. Die so genannten „Germanen“ lebten in Dörfern mit eigenen Häusern und befestigten Wegen, verfügten über das Metallhandwerk, vollzogen Prunkbestattungen, hatte eigene Kultstätten und standen in einem regen Kulturaustausch mit anderen Ethnien, auch den Römern.
Dieses demonstriert überzeugend anhand gekonnt ausgewählter Artefakte und fachlich fundierter Informationstexte die Ausstellung „Germanen. Eine archäologische Bestandsaufnahme“. Zu sehen ist sie vom 17.9.2020 bis zum 21.3.2021 in der James-Simon-Galerie in Berlin und dann vom 6.5.2021 bis zum 24.10.2021 im LVR-LandesMuseum Bonn. Die Kuratorinnen und Kuratoren verfolgen mit der Schau vier Ziele: den Germanenbegriff zu problematisieren, Wirtschaft, Gesellschaft, Kultur und Alltag der Germanen kaleidoskopartig zu beleuchten, die Beziehungen zwischen Germanien und dem Römischen Reich aufzuzeigen sowie die Rezeption und den politischen Missbrauch der Germanen in der Geschichte zu analysieren - man denke nur an den Germanenkult der Nationalsozialisten.
Zu dieser sehenswerten Ausstellung, die einen wichtigen Beitrag zur historischen Aufklärung über die Germanen leistet, ist bei wbgTheiss, einem Imprint der wissenschaftlichen Buchgesellschaft, ein gleichnamiger, voluminöser Begleitband erschienen. Herausgegeben wird er von Gabriele Uelsberg, Direktorin des Bonner LVR-Museums, und von Matthias Wemhoff, Direktor des Museums für Vor- und Frühgeschichte, Staatliche Museen zu Berlin. Das mit sehr guten Fotografien, Abbildungen und Karten illustrierte Werk gibt einen exzellenten Überblick über den aktuellen Forschungsstand zu den Germanen. Dabei widerlegen die ausgewiesenen Expertinnen und Experten in ihren wissenschaftlichen Beiträgen überzeugend Germanen-Mythen und Vorurteile von antiken und modernen Historikern. Zugleich unterstreicht die vorliegende Begleitpublikation eindrücklich die Relevanz archäologischer Forschungsergebnisse für die Generierung differenzierter historischer Urteile. Durch das fast 3 Kilogramm schwere Buch werden Geschichtslehrkräfte motiviert, sich in ihrem Fachunterricht oder in einem fächerübergreifenden Projekt mit den Germanen und ihrer historischen Instrumentalisierung problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Alle an Archäologie und Kulturgeschichte Europas Interessierten werden ihre Freude an dem Prachtband „Germanen“ haben, dessen Anschaffung sich aufgrund seiner ästhetischen Gestaltung und der Qualität seiner fachwissenschaftlichen Aufsätze empfiehlt.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Wer waren "die" Germanen? Kann von "den Germanen" überhaupt die Rede sein? Wie lebten sie? Was wissen wir darüber? Wie war das Verhältnis zwischen Germanen und Römischem Reich? War das tatsächlich eine in erster Linie von Konflikt geprägte Beziehung?

Im reich bebilderten Begleitband zur Ausstellung „Germanen - eine archäologische Bestandsaufnahme“ bieten renommierte deutsche und internationale Archäologen und Historiker auf dem aktuellen Stand der Forschung Einblicke in das Leben und Wirtschaften, in die Strukturen der germanischen Gesellschaften in dem von den Römern als "Germania magna" bezeichneten Raum zwischen Rhein, Weichsel und Donau vom 1.-4. Jahrhundert n. Chr. Anhand archäologischer Funde - darunter viele Neufunde - und Befunde eröffnet der Band ein eigenes, ein neues Bild von Germanen, das sich von der "römischen Brille" freizumachen sucht, durch die unsere Wahrnehmung von Germanen geprägt ist. Ein eigenes Kapitel reflektiert zudem Germanenbegriff und Germanenrezeption.
Herausgegeben von Gabriele Uelsberg und Matthias Wemhoff. 2020. 640 S. mit etwa 420 farb. Abb. und Karten, Bibliogr., 22 x 28 cm, geb. wbg Theiss, Darmstadt.

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