Franz Kafkas große Romanfragmente „Der Prozess“, „Das Schloss“ und „Der Verschollene“ wurden als ungekürzte Lesungen im Rundfunk Berlin Brandenburg neu produziert. Anlass ist der 125. Geburtstag (3. Juli 2008) des Dichters. Die herausragende Qualität der drei Hörbücher, erschienen bei der Deutschen Grammophon, wird einen Meilenstein der Kafka-Interpretationen markieren.
Das Schloss, 1922 entstanden, wird von Ulrich Matthes gelesen, der als Schauspieler des Deutschen Theaters in Berlin weithin Bekanntheit erlangte und in den vergangenen Jahren zu einem der gefragtesten Hörbuchleser geworden ist.
In einer Winternacht gelangt der Landvermesser K. in ein Dorf, das von einem geheimnisvollen Schloss und dessen Beamten beherrscht wird. Ohne Erfolg versucht K. während der kommenden Tage das Schloss zu erreichen, Hilfe erhofft er sich von den Dorfbewohnern, die K. jedoch in undurchschaubare Ereignisse verstricken. Wie in Kafkas gesamtem Werk ist das Geschehen beherrscht von existenzieller Entfremdung und Bedrohung durch anonyme Institutionen.
Hörbücher haben weite Bereiche des literarischen Marktes erschlossen. Die menschliche Stimme gewinnt im Zeitalter akustischer Medien Reputation gegenüber der Vorherrschaft der Schrift und wird neuerdings zum Vermittler von Literatur. Zusammen mit Mimik und Gebärden macht sie die "körperliche" Seite der Rede aus. Sie gilt als „Ausdruck der Seele" und war damit am Zustandekommen von Bedeutung auf unverzichtbare Weise beteiligt. Im antiken Schauspiel und auf dem Forum, mit entsprechenden Abwandlungen im mittelalterlichen Theater und auf der Kanzel, begegnen uns Sprecher, die diese Form des Ausdrucks zur Kunst gesteigert haben. Hört man frühere Aufnahmen bedeutender Schauspieler, fällt das Übergewicht des Rhetorischen auf, das in heutigen Ohren pathetisch und artifiziell klingt. Der moderne Vorleser beherzigt den Unterschied zwischen rezitierendem und deklamierendem Lesen, wie ihn Goethe in seinen "Regeln für Schauspieler" 1803 herausgestellt hat. Dem Rezitieren merkt man an, dass es sich auf ein Buch bezieht und nicht eine Aktion vorführt. Ulrich Matthes liest sehr langsam und prononciert, in einem realistischen, nüchternen Ton, der dem Sprachverständnis des zeitgenössischen Hörers entspricht. Gleichwohl gelingt es ihm, die komödiantischen Anklänge des Textes aufleben zu lassen und jeder Figur einen eigenen Tonfall zu verleihen.
Die Deutsche Grammophon hat die RBB-Produktionen in ästhetisch anspruchsvoll gestalteten Boxen ediert und den Zusammenhang der drei Romane in der Gestaltung der Cover verdeutlicht. Sie zeigen jeweils verschwommene Porträts des Autors aus verschiedenen Lebensphasen.
Die Hörbuchproduktion ist für den Einsatz in der Schule besonders geeignet, weil der meisterhafte Vortrag den Zugang zum komplexen Werk Franz Kafkas gewiss erleichtern kann.

Andrea Hannemann, lbib.de

Franz Kafka hat seine Texte gerne vorgelesen, meistens seinen Freunden oder Schwestern, öffentlich nur zweimal, in München und in Prag, seiner Heimatstadt; zu seinen Lebzeiten war er ja ein wenig bekannter Autor. Wenn er in kleinem Kreis vorlas, wurde viel gelacht, auch der Autor lachte gern, man kann es heute noch sehen: Auf allen 'offiziellen' Portraits für Pässe oder Ausweise blickt Kafka ernst, auf allen Gelegenheitsfotos von Ausflügen oder Reisen lächelt er.
Kafka hören heißt also auch sein Lächeln hören, sein Staunen, seine Verwunderung darüber, wie es denn möglich sei, dass ein Siebzehnjähriger (im Verschollenen) in ein Amerika geraten könne, in dem die Hotels immer größer, der Verkehr immer wüster wurden. In dem Menschen wie angenagelt an ihrem Arbeitsplatz sitzen und Bestellungen aufnehmen und in dem versprochen wird: "Jeder wird gebraucht!"
Auch der Siebzehnjährige, Karl Roßmann, staunt ja, schon auf den ersten Zeilen, bei der Ankunft in New York und beim Anblick der Freiheitsstatue: "So hoch!" Und bemerkt gar nicht, dass die Freiheitsstatue ein Schwert in der Hand hält. Sagt der Autor. Er macht uns damit gefasst darauf, dass wir einer ganz in der Realität spielenden Geschichte zuhören, in der immer wieder Staunenswertes oder Lächerliches geschieht: Kafka mochte diesen Anfang des Verschollenen besonders gern, las ihn lachend und unter Tränen vor und veröffentlichte ihn sogar - als eines von nur sieben schmalen Büchern - unter dem Titel Der Heizer, das restliche Manuskript fand sich erst im Nachlass, so wie auch die beiden anderen Romane, Der Prozess und Das Schloss.
Dem Prozess, der im ersten Weltkrieg entstand, verdankt das Werk Kafkas eigentlich seinen Weltruhm, den Ruhm eines Autors, der nicht im Land seiner Sprache (wo sein Werk verboten war), sondern im Ausland entstand, in England und besonders in Frankreich, wo Kafka von den Surrealisten entdeckt wurde, gefolgt 1947 von einer spektakulären Dramatisierung des Prozess durch André Gide und Jean Louis Barrault. Auch hier: der 'gesprochene' Kafka, das Selbstgespräch eines gewissen K., mit dem sich der Autor - fast! - identifiziert. K. wird verhaftet, erfährt nicht warum, lebt sein gewohntes Leben weiter und dennoch scheint sein Urteil festzustehen. Prozess, Gericht, Staatsanwalt, Urteil - da kannte sich Jurist Kafka (und Beamter der "Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt für das Königreich Böhmen") aus, und so entsteht auch hier der staunende und zugleich kenntnisreiche Blick auf eine Welt, in der die Schuld offenbar feststeht.

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