Wenn Harry Graf Kessler in seinem Tagebuch am 6.2.1925 notiert "...Platons 'Symposion' auf Griechisch gelesen u. mich gefreut, dass ich noch ohne Schwierigkeiten es fliessend konnte", dann kann der gewöhnliche Sterbliche nur feststellen, dass es mit der eigenen klassischen Bildung nicht besonders weit her ist. Zum Glück aber gibt es so umfassende, gelehrte und dennoch eingängige Bücher wie "Die Griechische Welt. Erinnerungsorte der Antike." Der voluminöse und opulent illustrierte Band führt seinen Leserinnen und Lesern einerseits vor Augen, wie viel sie nicht wissen, andererseits ist er voller Offenbarungsmomente, dann nämlich, wenn man erfreut feststellt, dass man von griechischer Mythologie, Kunst, Kultur und Geschichte nicht völlig unbeleckt geblieben ist. Zu Erinnerungsorten wie den Thermopylen, Marathon, Homer und Parthenon fällt einem dann doch manches gängige Klischee ein, das hier zu seinem Ursprungskern zurückgeführt und in seiner Genese verständlich gemacht, zurechtgerückt und kritisch gewürdigt wird.
Der Untertitel 'Erinnerungsorte der Antike' hat einen doppelten Sinn: er meint einmal die Orte, die den Griechen selbst von Bedeutung waren, dann aber auch Orte der Griechen, die bis heute nicht nur für die historische Wissenschaft Bezugspunkte geblieben sind: in Alltagserzählungen, als politische Metaphern, als populäre Mythen, als bloße Schlagworte und Begriffe.
Die Beiträge sind in diesem breiten Spektrum von der engführenden Fachwissenschaft bis zur aktualisierenden Deutung und gegenwärtigen Bezugnahme ganz unterschiedlich angesiedelt. Als Beispiel für einen fachwissenschaftlichen Beitrag mit relativ engem Focus mag 'Korai und Kouroi - neue Menschenbilder aus Marmor im Mittelmeerraum' von Rolf Michael Schneider dienen. Fachwissenschaftlich heißt hier nicht (und das gilt für den ganzen Band) in besonderer Terminologie oder hermetischer Darstellung, sondern kundig, anregend, unterhaltsam vorgetragen, aber eben doch ziemlich speziell.
Von ganz anderer Relevanz ist der Beitrag über die Thermopylen (Mischa Meier), der in einem großen Bogen die Wirkungsgeschichte des legendenhaften Kampfes der Spartaner schildert und am Ende festhält: "Als historisches Exempel und identitätsstiftender Bezugspunkt kann das Gewicht der Schlacht jedoch überhaupt nicht überschätzt werden."(113) Ähnlich überzeugend sind Paul Cartledges Ausführungen über Alexander den Großen: 'Machtmensch und Mythos'.
Während Meier und Cartledge die Demonstration der Gegenwärtigkeit dieser Erinnerungsortes überzeugend gelingt, beschränken sich andere Artikel auf eher nur angeklebte Hinweise auf gegenwärtige Nachwirkungen, wie zum Beispiel der über Troia, dessen Bedeutsamkeit dann erhalten bliebe "... auch sofern und solange das Kino uns Troia ..." (60) präsentiere.
Was auch immer aber im Detail einzuwenden sein mag: Nichts davon schmälert die Bedeutung dieses Kompendiums für die Erschließung und Verlebendigung des griechischen Denkens, der griechischen Kultur und der griechischen Welt überhaupt. Es handelt sich um ein immer wieder überraschendes Lesebuch, das faszinierende Einblicke in die Genese des europäischen Welt- und Bedeutungsraumes gibt.
Manchen Lesern dürfte dabei wie dem Rezesensenten der Gedanke in den Sinn kommen, dass es vielleicht doch der Mühe wert gewesen wäre, Griechisch zu lernen, selbst wenn man die Lektürefähigkeit eines Harry Graf Kessler niemals hätte erreichen können.

Matthias Wörther, lehrerbibliothek.de

Von Menschen und Mythen – die großen Erinnerungsorte der Antike


Von den Palästen in Knossos, Troia und Mykene, von Dichtern wie Homer, mythischen Helden wie Theseus, realen Heroen wie Alexander dem Großen, von Demokratie und Bürgersein, von Weisheitsliebe, Baukunst, Plastik und Malerei und noch von vielen weiteren bedeutenden Themen der griechischen Antike und ihrem Weiterwirken in der Gegenwart erzählt dieser einzigartige, mit rund 100 Abbildungen reich ausgestattete Band.

Griechischem Geist und griechischer Kultur verdankt das Abendland eine strahlende Morgenröte. Die Hingabe der Griechen an Philosophie, Dichtkunst, Schönheit, Freiheit und Demokratie hat ihnen einen dauerhaften Platz in unserem kulturellen Gedächtnis eingetragen. Deshalb haben herausragende Autorinnen und Autoren in 33 meisterhaft verfaßten Beiträgen die wichtigsten Erinnerungsorte der griechischen Antike beschrieben. Dieser Band ist eine Einladung an alle, die wichtigsten Stationen der Kultur-, Geistes- und Religionsgeschichte, der Ereignis-, Politik- und Rechtsgeschichte und nicht zuletzt der Archäologie der griechischen Welt kennen- und verstehen zu lernen. So ist ein Buch entstanden, das keine nostalgische Beschwörung von längst Vergangenem darstellt, sondern ein Buch, das mit faszinierenden Neu- und Wiederentdeckungen aufwartet – ein facettenreiches, spannend zu lesendes Geschichts- und Geschichtenbuch der griechischen Antike.

Inhaltsverzeichnis