Ist Verstehen als Modus der Welterschließung per se traditionalistisch und affirmativ? Stehen hermeneutische Philosophie und kritische Theorie in einem Verhältnis des unauflösbaren Gegensatzes zueinander? Beruht Verstehen auf der Prämisse der Unfreiheit? Bedarf hermeneutisches Philosophieren einer Reaktualisierung im gegenwärtigen philosophischen Diskurs?
Tiefsinnige Antworten auf diese philosophischen Fragen liefert Georg W. Bertram (*1967) in seiner Monographie „Die Freiheit des Verstehens. Eine hermeneutisch-kritische Theorie“, erschienen im Suhrkamp Verlag. Bekanntheit erlangte der Professor für Philosophie an der Freien Universität Berlin durch seine Werke „Kunst. Eine philosophische Einführung“(2005), „Kunst als menschliche Praxis. Eine Ästhetik“(2014) und durch den von ihm herausgegebenen Band „Gedankenexperimente“(2012). In seiner neuen Monographie nimmt er die in der analytischen Philosophie nachweisbaren Tendenzen einer Rehabilitierung des Verstehens auf.
Bertram entwickelt in seinem Buch eine „kritische Theorie des Verstehens“(S. 21). „Kritisch“ fasst er dabei nicht im speziellen Sinne der Frankfurter Schule, sondern allgemein als „grundlegende Klärung und kontextorientierte Problematisierung“(S. 22). Der Philosoph vertritt die These, dass alles Verstehen das Potential der Freiheit enthält. Das Verhältnis von Verstehen und Freiheit ist demnach gerade nicht als Gegensatz zu denken. Dazu identifiziert er unter Verweis auf die Grundstrukturen der Praxis von Menschen zentrale Strukturmomente des Verstehens: improvisatorische Praxis, Sozialität, Konflikte als Grundlage und Selbstkritik von Subjekten. Bezug nimmt er dabei u.a. auf Philosoph:innen wie Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Ludwig Wittgenstein, Walter Benjamin, Hans-Georg Gadamer, Theodor W. Adorno, Hannah Arendt, Stanley Cavell, Jacques Derrida, John McDowell und Judith Butler. Mit guten Gründen kann Bertram darlegen, „dass das hermeneutische Denken von sich aus nach kritischer Theorie und dass die kritische Theorie von sich aus nach Hermeneutik verlangt“(S. 22). Hierin liegt ein entscheidender Verdienst seines Buches, nämlich aufzuzeigen, dass hermeneutische Philosophie und kritische Theorie nicht in einem antagonistischen Verhältnis zueinanderstehen.
Deshalb – auch in Abgrenzung zu den ontologisch begründeten philosophischen Hermeneutiken Martin Heideggers und Hans-Georg Gadamers – bezeichnet Bertram die in seinem Buch entwickelte Theorie des Verstehens als „hermeneutisch-kritische Theorie“. Nicht berücksichtigt werden in seinem Buch Arbeiten zur hermeneutischen Logik bzw. Philosophie von – im gegenwärtigen Diskurs marginalisierten- Philosophen, welche auf die „Kritik der historischen Vernunft“ Wilhelm Diltheys rekurrieren, wie Georg Misch, Hans Lipps, Josef König oder Otto Friedrich Bollnow. Manche Kritik an ontologischen Hermeneutikvarianten trifft auf lebensphilosophisch fundierte nämlich nicht zu. Zudem lassen sich Bezüge der hermeneutischen Philosophien zu der von Bertram entwickelten „hermeneutisch-kritischen Theorie“ herstellen. Lehrkräfte der Fächer Philosophie und Ethik werden durch den vorliegenden Band jedenfalls motiviert, sich in ihrem Fachunterricht mit der Philosophie des Verstehens problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Georg W. Bertram leistet mit seinem Buch „Die Freiheit des Verstehens“ einen wichtigen Beitrag zur Reaktualisierung des Verstehens im aktuellen philosophischen Diskurs und damit zu einem hermeneutisch-kritischen Philosophieren.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Georg W. Bertram
Die Freiheit des Verstehens
Eine hermeneutisch-kritische Theorie
Theorien des Verstehens und kritische Theorien werden häufig als Gegenpositionen begriffen. Georg Bertram zeigt in seinem neuen Buch, dass dies nicht so sein muss. Verstehen ist seinem Entwurf zufolge konstitutiv mit Prozessen der Kritik und Selbstkritik verbunden – mit Prozessen, die ihrerseits in Konflikten wurzeln. Aus diesem Grund ist Verstehen, wo es sich einstellt, nicht selbstverständlich, sondern Teil einer in umfassender Weise improvisatorischen Praxis. Von dieser hermeneutischen Praxis der Freiheit aus lässt sich erkennen, was Subjekte ausmacht.

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