Wir leben in einer Gesellschaft, in der Schönheit ein anstrebenswerter Aspekt des Menschseins ist. Es hat sich eine riesige Branche entwickelt, die diesem Bedürfnis zuarbeitet. Und jede Kultur hat andere Schönheitsideale, die vor allem mit den zugrunde liegenden Wertvorstellungen zusammenhängen. Aber worin liegt der Ursprung der Schönheit begründet? Mit diesem Thema setzt sich der Evolutionsbiologe Josef H. Reichholf in seinem Buch „Der Ursprung der Schönheit“ auseinander. Dazu nimmt er den Leser zunächst mit auf eine erkenntnisreiche Reise in die Ursprünge der Schönheit in der Tierwelt. Dies verdeutlicht er beispielhaft am Pfau und am Hirsch. Dabei wird der Zusammenhang von Schönheit und sexueller Auslese, bei der Attraktivität eine entscheidende Rolle spielt, aufgearbeitet. Seine Erkenntnis: Schönheit und Schönheitsempfinden haben biologische Funktionen. Das zweite Kapitel überträgt die Erkenntnisse auf die Deutung und den Ursprung der Schönheit. Im letzten Kapitel widmet er sich der „Schönheit in der Menschenwelt“ ausgehend von drei Grundfragen: Gibt es spezifisch menschliche Kriterien für Schönheit? Warum gilt beim Menschen die Frau als „das schöne Geschlecht“? Weshalb hat Schönheit beim Menschen eine so große Bedeutung? Sein Fazit: Schönheit ist nicht nur eine „unnütze Zugabe“. Es gibt eine objektiv zu bestimmende Schönheit, die aus dem Blickwinkel der Evolution einen Sinn hat. Eine interessante Abhandlung über ein lange vernachlässigtes Thema!

Arthur Thömmes, lehrerbibliothek.de

Schönheit, so meinte man lange zu wissen, habe in der Evolution nichts zu suchen, sei bestenfalls schmückende Zutat oder Handicap beim Kampf ums Überleben. Heute wissen wir: Schönheit ist nicht nur „Äußerlichkeit“, sondern verweist auf ein inneres Potential. Weit davon entfernt, lediglich Anpassung zu sein, ist sie ein echter Ausdruck von Individualität.

In seinem neuen Buch zeigt der bekannte Evolutionsbiologe Josef H. Reichholf, wie eng die natürliche mit der sexuellen Auslese zusammenhängt, bei der Attraktivität die entscheidende Rolle spielt. Seine Schlussfolgerung: Schönheit und Schönheitsempfinden haben klare biologische Funktionen. Schon Tieren müssen wir Ästhetik zubilligen. Und auch die Rolle, die sie in der Evolution des Menschen spielt, bedarf einer radikalen Neubewertung. Die Kunst, so hat der französische Filmemacher François Truffaut einmal gesagt, bestehe darin, mit schönen Frauen schöne Dinge zu tun. Sollte er damit auch die Grundlagen des Ästhetischen beim Menschen beschrieben haben?

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