„Maschinensaal“(1925), „Traumbild Rotor“(1927), „Dampfkessel mit Fledermaus“(1928), „Selbstbildnis“(1928), „Komposition mit Turbine“(1929), „Die Elemente“(1931), „Taucherrüstung in Montagehalle“(1931), „Der gelbe Kessel“(1933), „Die Papiermaschine“(1934) und „Jacquard-Weberei“(1934). Die Bilder zählen zu den bekanntesten des Malers Carl Grossberg (1894-1940). Er gilt als einer der Hauptvertreter der Neuen Sachlichkeit, der prägenden Kunstrichtung in der Weimarer Republik. In Elberfeld aufgewachsen, studierte Grossberg in Aachen und Darmstadt Architektur, wurde durch den Ersten Weltkrieg traumatisiert, ging danach nach Weimar zum Studium zunächst an die Hochschule für Bildende Künste, danach ans Bauhaus, wo er Schüler von Lyonel Feininger wurde. Wie die Titel von Grossbergs Werken verdeutlichten, sind deren Hauptmotive der industrialisierten Moderne entnommen, zum Beispiel Fabrikhallen und Maschinen.
Das Œuvre des Künstlers wird in der von Hans-Jürgen Maes (*1966) an der Universität Köln eingereichten Dissertation, die im Michael Imhof Verlag unter dem Titel „Der Maler Carl Grossberg. Von Weimar nach nirgendwo nach Dessau“ erschien, erstmals differenziert erschlossen. Dabei beleuchtet der Kunsthistoriker auch das Verhältnis von Grossberg zum Nationalsozialismus. Maes fokussiert sich in seiner Monographie auf kunstgeschichtliche Interpretationen von ausgewählten Werken Grossbergs, zum Beispiel „Traumbild Rotor“, „Selbstporträt“ und „Die Elemente“. Dabei bedient er sich der kunstgeschichtlichen Trias: Beschreibung des Bildwerks, historische Kontextualisierung und Ikonologie. Die Bilder des Malers deutet Maes als Ausdruck einer „Kulturkritik aus einer Position jenseits des technisch-ökonomischen Fortschritts.“(S. 239). Sehr gut gelingt es dem Kunsthistoriker, den Einfluss von Hesiod, El Lissitzky und insbesondere von Friedrich Nietzsche auf Grossbergs künstlerisches Werk aufzuzeigen. Schön illustriert wird die Monographie durch 100 Farb- und fünf Schwarz-Weiß-Abbildungen.
Lehrkräfte des Faches Bildende Kunst werden durch das vorliegende Buch motiviert, sich in ihrem Fachunterricht mit Arbeiten der Neuen Sachlichkeit auseinanderzusetzen. Zudem bietet es sich an, mit Schüler:innen die vom 22.3. bis zum 30.8.2026 im Von der Heydt-Museum (Wuppertal) gezeigte Retrospektive „Carl Grossberg Sachlich – Magisch – Visionär“ zu besuchen. Auch im Philosophieunterricht kann in einer Unterrichtseinheit zur Ästhetik das Technikschöne thematisiert werden.
Fazit: Die erste Monographie zu Carl Grossberg von Hans-Jürgen Maes leistet einen wichtigen Beitrag zur Erschließung des Œuvres des Künstlers, zur Malerei der Neuen Sachlichkeit sowie zur Nietzsche-Rezeption in der Kunstgeschichte.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Der Maler Carl Grossberg
Von Weimar nach nirgendwo, von nirgendwo nach Dessau
Hans-Jürgen Maes
Carl Grossberg (1894–1940) gilt heute als einer der wichtigsten Vertreter der Neuen Sachlichkeit, doch erscheint er neben Persönlichkeiten wie Dix oder Grosz nur über den Zeitstil vermittelt. Mit dieser ersten Monographie zum Maler wird sein Werk auf direktem Weg zugänglich, seine Person als Intellektueller und Kind seiner Zeit plastisch. Die bis heute als rätselhaft geltenden Traumbilder Grossbergs werden Detail für Detail entschlüsselt. Im Wissen um seine weltanschaulichen Überzeugungen erscheinen auch seine Industriebilder und Stadtporträts, die als besonders bezeichnend für das fotografische Konstatieren der Neuen Sachlichkeit gelten, in einem neuen Licht. Endlich kann so auch den immer wieder geäußerten Verdächtigungen begegnet werden, die Grossberg eine Anbiederung an das NS-Regime unterstellen.
Hans-Jürgen Maes, Dr. phil., geb. 1966 in Bitburg/Eifel, Studium der Kunstgeschichte, Ger­manistik und Philosophie in Köln, Bonn und Florenz, lebt in Köln als Fotograf und Kunsthistoriker.

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