Amy Tan nimmt uns in diesem Roman mit in die Welt der Kurtisanenhäuser Shanghais.
Im Mittelpunkt steht Violet, die mit einem chinesischen Vater und einer amerikanischen Mutter ihr Leben lang "zwischen den Welten" steht, da sie sich als Kind als unabhängige Amerikanerin fühlt, aber doch in den Traditionen Chinas verankert ist.
Violet ist 14, als ihre Mutter China verlassen will, um in San Fransisco nach ihren vermissten Sohn zu suchen. Durch einen Betrug bleibt Violet in Shanghai zurück und wird als jungfräuliche Kurtisane an ein Haus "erster Klasse" verkauft. Aber zu ihrem Glück lernt sie eine andere Kurtisane kennen, die ihr Schutz und Hilfe bei ihrer Ausbildung anbietet. Von ihrer Mutter verlassen ist Violet nun immer auf der Suche nach Liebe und Zuverlässigkeit, aber das ist in diesem Gewerbe nicht gerade einfach zu finden. So muss sie viele Schicksalsschläge erleben, bis sie am Ende nicht nur ihre Mutter wieder findet...
Die Faszination dieses Romans liegt zum einen an der exotischen Welt der "Blüten" und dem Land, das hier, zwischen 1902 und 1939, zwar schon unter westlichen Einflüssen, aber doch noch sehr traditionell ist. Zum anderen wechselt Amy Tan zum Ende die Perspektive: Während zunächst aus Violets Sicht betrachtet und berichtet wird, lernt man zum Ende die Vorgeschichte aus der Sicht ihrer Mutter kennen, so dass sich die Handlungsteile wie Puzzlestücke zusammen setzen.
Großartig!
B.Saager, lehrerbibliothek.de

Von den luxuriösen Salons der Kurtisanen in Shanghai bis zu den nebelverhangenen Bergen eines einsamen chinesischen Dorfs.

Shanghai, 1912: Stürmische Zeiten kündigen sich an. Der Sturz des chinesischen Kaisers versetzt die Stadt in Aufruhr. Auch die Amerikanerin Lucia Minturn blickt einem ungewissen Schicksal entgegen. Sie kam einst der Liebe wegen in dieses ferne Land und blieb schließlich für ihre Tochter Violet. Schweren Herzens entschließt sie sich, China zu verlassen. In den Wirren wird sie jedoch von ihrer Tochter getrennt, und während Lucia auf dem Schiff nach San Francisco um Violet bangt, wird die Vierzehnjährige in ein Kurtisanenhaus verschleppt. Verzweifelt wendet sich Violet dort an eine der Kurtisanen, die ihr bald zur engsten Vertrauten wird. Durch sie lernt sie, ihr Los anzunehmen. Und so setzt Violet ihre ersten Schritte auf einem langen und beschwerlichen Weg, der ihr alles abverlangt – und sie nach schweren Schicksalsschlägen doch zu großer Liebe führen wird.

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