"Alles ist Wechselwirkung.", schrieb das Universalgenie Alexander von Humboldt (1769-1859) in seinem mexikanischen Reisetagebuch 1803. Die Aussage kann Grundaxiom seiner transdisziplinären Auffassung von Wissenschaft verstanden werden, die er in seinem Leben und Wirken selbst am besten verkörperte. Geograph, Klimatologe, Geologe, Botaniker, Zoologe, Astronom, Altamerikanist, Historiker, Naturphilosoph, Kulturanthropologe, Weltreisender, Schriftsteller, Künstler, dieses alles zugleich war Alexander von Humboldt. Der Kosmopolit, Demokrat, Gegner der Sklaverei begründete und lebte ein neues Wissenschaftsprogramm, das der renommierte Alexander von Humboldt-Forscher Ottmar Ette als "Vernetzungswissenschaft" bezeichnet. Bis zur Jahrtausendwende stand der "'zweite Entdecker' der Neuen Welt"(Ette) allerdings im deutschsprachigen Raum im Schatten seines Bruders Wilhelm von Humboldt, dem Sprachwissenschaftler, Philosophen, Bildungstheoretiker und preußischen Staatsmann. In Mittel- und Südamerika, Frankreich und Russland dagegen wurde Alexander von Humboldt schon zu Lebzeiten als weltberühmter Gelehrter verehrt. Durch bibliophile Neuausgaben zentraler Werke von ihm, wie zum Beispiel seinen "Ansichten der Natur"(1807/1849) oder seinem Hauptwerk "Kosmos. Entwurf einer physischen Weltbeschreibung"(1845-1862) sowie dem Bestseller von Andrea Wulf "Alexander von Humboldt und die Erfindung der Natur"(2016) wurden Leben und Werk des großen Naturforschers in den letzten Jahrzehnten in der Öffentlichkeit gewürdigt. Umso bedauerlicher ist es, dass der Kosmos Alexander von Humboldts im schulischen Unterricht bisher kaum Berücksichtigung erfährt, obwohl beispielsweise seine "Ansichten der Natur" im Kontext von Geoökologie, Naturphilosophie und Umweltethik produktiv im Fachunterricht eingesetzt werden könnten.
Daher ist es als umso verdienstvoller anzusehen, dass mit dem "Alexander von Humboldt-Handbuch", erschienen im J. B. Metzler Verlag, Wissenschaftlern und Lehrkräften, von Experten in fachwissenschaftlich fundierten und in gut verständlicher Sprache verfassten, prägnanten Beiträgen, das Oeuvre des "Querdenkers"(Ette) sowie dessen Rezeption erstmals strukturiert und dem aktuellen Forschungsstand gemäß zugänglich gemacht wird. Das von Ette, Professor für Romanische Literaturwissenschaft und Komparatistik an der Universität Potsdam herausgegebene Handbuch sollte in jeder Universitätsbibliothek und jeder guten Bibliothek eines Studienseminars stehen, zumal es in seiner vernetzten Anlage der Humboldtschen Wissenschaft vollauf gerecht wird. Die Beiträge des "Alexander von Humboldt-Handbuch" bieten vielfältige Anregungen für Lehrkräfte der Fächer Biologie, Geographie, Geschichte, Philosophie oder Ethik, um das Denken und Wirken Alexander von Humboldts zum Gegenstand eines problemorientierten Unterrichts zu machen. Um dem Kosmos des transdisziplinären Wissenschaftlers gerecht zu werden, wäe die Durchführung von fächerübergreifenden Projekten in der Schule am geeignetsten.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Alexander von Humboldt ist seit dem Ausgang des 20. Jahrhunderts in den unterschiedlichsten Wissensbereichen und Wissenschaftsfeldern zu einer bedeutenden Figur im öffentlichen Diskurs geworden. Das Handbuch macht das gewaltige Oeuvre Humboldts zugänglich und beschreibt Wege und Wirkungen dieses herausragenden Forschers, Gelehrten und Schriftstellers. Ausgehend von der Einsicht in die transdisziplinäre Ausrichtung der Humboldtschen Wissenschaft rekonstruiert es Verbindungen und Wechselwirkungen der unterschiedlichen Betätigungsfelder dieses Vordenkers einer vernetzten Welt. Im Werkteil werden nicht nur die großen Buchpublikationen, sondern auch die unselbständigen Schriften, die umfangreiche Korrespondenz und der Nachlass behandelt. Humboldts wissenschaftliche Aktivitäten werden aus unterschiedlichen Blickwinkeln, von der Wissenschaftsgeschichte und den Naturwissenschaften bis hin zu Geschichts- und Sprachwissenschaft beleuchtet. Auch seine Tätigkeitsfelder in den Bereichen Politik und Diplomatie oder Kunst und Ästhetik werden diskutiert, schließlich die wichtigsten seiner Beziehungen zu Wissenschaftlern und Literaten.

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