John Rawls (1921-2002) zählt zu den wichtigsten politischen Philosophen des 20. Jahrhundert. Bekannte Schüler:innen von ihm sind u.a. Onora O`Neill, Christine Korsgaard, Susan Neiman und Thomas Pogge. Rawls` 1971 erschienene „A Theory of Justice“ gilt als Jahrhundertbuch, führte es doch zur Rehabilitierung der praktischen Philosophie. In ihm bezeichnet der Professor für Philosophie an der Harvard University Gerechtigkeit als „erste Tugend sozialer Institutionen“ und entwickelt seine egalitaristische Gerechtigkeitstheorie, die er in seinen späteren Schriften noch spezifizierte. Rawls` zweites Hauptwerk, eine Aufsatzsammlung, trägt den Titel „Political Liberalism“(1993). Sechs Jahre später legte er mit „The Law of Peoples“ noch eine Philosophie des Völkerrechts vor.
Zu den bekanntesten Vorlesungen des Denkers gehören seine über neuzeitliche politische Philosophie. Diese trug er in der Universität ab Mitte der 1960er Jahre bis 1995 regelmäßig vor. 2007 erschienen sie in der englischen Originalausgabe „Lectures on the History of Political Philosophy“, 2008 wurden sie in deutscher Übersetzung von Joachim Schulte bei Suhrkamp unter dem Titel „Geschichte der politischen Philosophie“ publiziert, 2012 als suhrkamp taschenbuch wissenschaft. In diesen Vorlesungen setzt sich Rawls kritisch-reflexiv mit sechs politischen Philosophen auseinander: Thomas Hobbes, John Locke, David Hume, Jean-Jacques Rousseau, John Stuart Mill und Karl Marx. Zudem zeigt Rawls auf, inwiefern diese Denker ihn in der Entwicklung seiner politischen Philosophie, insbesondere bei seiner Theorie der Gerechtigkeit inspiriert haben. Rawls nimmt dabei Leser:innen sehr gut mit auf seine Denkwege. So stellt er Hobbes` Begründung einer säkularen Moral im Kontext der kontraktualistischen Staatsbegründung dar, identifiziert die Differenzen zwischen den Vertragstheorien von Hobbes, Locke und Rousseau, beleuchtet Humes Utilitarismus, sowie die Vorstellungen von Marx über Recht und Gerechtigkeit. Besondere Erwähnung verdienen Rawls` Vorlesungen über Mills Philosophie, deren Gerechtigkeitstheorie und dessen Reflexionen über Freiheit für die politische Theoriebildung des Harvard-Professors entscheidend waren.
Außerdem findet man im Anhang noch abgedruckt Vorlesungen von Rawls über die utilitaristische Ethik von Henry Sidgwick und über die Moralphilosophie von Joseph Butler. Lehrkräfte der Fächer Philosophie und Ethik erhalten durch das philosophiegeschichtliche Buch hervorragendes Fachwissen über politische Philosophie. Sie werden insbesondere motiviert, sich mit den Kontraktualisten Hobbes, Locke, Rousseau und dem qualitativen Utilitarismus von Mill im Unterricht problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Der Band „Geschichte der politischen Philosophie“ von John Rawls mit seinen tiefsinnigen Reflexionen kann allen an politischer und Sozialphilosophie Interessierten nur zur Lektüre empfohlen werden.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Seit Mitte der 1960er Jahre bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1995 hat John Rawls an der Harvard University regelmäßig eine Lehrveranstaltung mit dem Titel »Politische Philosophie der Neuzeit« angeboten. Dabei diskutierte er seine eigenen theoretischen Entwürfe, ergriff aber zugleich immer wieder die Gelegenheit, seine Ansichten zur Philosophie des Politischen und des Sozialen mit denen seiner Vorläufer in Beziehung zu setzen: mit den Vertragstheoretikern Hobbes, Locke und Rousseau, den Utilitaristen Hume und Mill sowie mit Marx als dem in vieler Hinsicht interessantesten Kritiker des klassischen Liberalismus. Der Band versammelt Rawls' große Vorlesungen zu diesen Klassikern und bietet die seltene Gelegenheit, die Geschichte der politischen Philosophie mit den Augen eines ihrer herausragenden zeitgenössischen Vertreter zu lesen.

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