Wie kann man heutzutage eine sinnvoll strukturierte Weltgeschichte schreiben? Dazu werden Historiker:innen, die sich selbst und gegenüber der Öffentlichkeit Rechenschaft über ihr Selbstverständnis ablegen möchten, auf eine Historik, auf eine Theorie der Geschichte, zurückgreifen, um die ihre Darstellung leitenden historischen Kategorien zu bestimmen. In Anlehnung an die „Weltgeschichtlichen Betrachtungen“ von Jacob Burckhardt könnten „Potenzen“, welche den Geschichtsverlauf bestimmen, unterschieden und deren Relationen identifiziert werden – bei dem Basler Kunsthistoriker waren es die drei „Potenzen“: Staat, Religion und Kultur. Folgt man der „Kritik der historischen Vernunft“ des Philosophen Wilhelm Dilthey wären in einer Globalgeschichte der Wirkungszusammenhang verschiedener Systeme zu elaborieren, z. B. Wirtschaft, Staat, Recht, Kultur und angesichts der ökologische Krise auch das Klima.
Dieses steht im Zentrum von Peter Frankopans (*1971) neuem Buch „The Earth Transformed: An Untold History”(2023). Im gleichen Jahr erschien das mehr als 1000 Seiten umfassende Werk in der deutschen Übersetzung von Henning Thies und Jürgen Neubauer unter dem Titel „Zwischen Erde und Himmel. Klima- eine Menschheitsgeschichte” bei Rowohlt Berlin. Bekanntheit erlangte der Professor für Byzantinistik an der Universität Oxford u.a. durch seinen Bestseller „Licht aus dem Osten. Eine neue Geschichte der Welt“(dt. 2015) und den historisch-politischen Essay „Die neuen Seidenstrassen. Gegenwart und Zukunft unserer Welt“(dt. 2019).
In seinem neuen monumentalen Werk zur Globalgeschichte vertritt Frankopan die These, dass das Klima der entscheidende Faktor historischer Dynamik und zentral für das Verständnis der Welt sei. Anschaulich und gut verständlich zeigt der Historiker auf, wie Klimaveränderungen die Geschichte der Menschheit verändert haben. Insbesondere Imperien tragen seinen Forschungen nach zu einem immensen Ressourcenverbrauch bei, ohne die massiven Auswirkungen auf die Menschheit zu beachten. Der Forscher stützt sich bei seinen Ausführungen neben Textquellen auf naturwissenschaftlich gewonnene Forschungsergebnisse. Frankopans Monographie ist zugleich ein historisch fundiertes Plädoyer für den Umweltschutz. Lehrkräfte der Fächer Geschichte und Geographie werden durch Frankopans Band motiviert, sich in ihrem Fachunterricht oder in einem fächerübergreifenden Projekt, mit der Menschheitsgeschichte sub specie Klimaveränderungen problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Peter Frankopan ist mit seinem neuen Buch „Zwischen Erde und Himmel“ ein historisches Meisterwerk gelungen, das in jeder guten Bibliothek zur Globalgeschichte einen Platz verdient.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Zwischen Erde und Himmel
Bestseller
Klima – eine Menschheitsgeschichte | «Ein unendlich faszinierendes Buch.» The Times | Nominiert für den Deutschen Wirtschaftsbuchpreis 2023
Übersetzt von: Henning Thies, Jürgen Neubauer
Was wir erst heute wahrhaft begreifen: Weit mehr als Kriege und Technologien, Religionen und Ideologien beeinflussten und lenkten seit Anbeginn der Zeit die Natur und das Klima die Geschicke der Menschen. Der Globalhistoriker Peter Frankopan spannt einen weiten Bogen, von den frühesten Quellen bis in unsere Gegenwart, und erzählt die Menschheitsgeschichte neu – wobei uns das, was wir heute als Verhängnis erfahren, in vielfältigster Gestalt wiederbegegnet: Klimatische Veränderungen haben den Aufstieg erster Hochkulturen etwa im Industal ermöglicht, aber auch zum Fall großer Reiche wie der Ming-Dynastie in China oder der Maya in Mittelamerika geführt; ein Naturereignis wie der Ausbruch des Vulkans Samalas auf Indonesien hatte im 13. Jahrhundert politische Auswirkungen noch im fernen England; und schon in der Antike beschrieben die Philosophen, wie der Mensch die Natur für immer verändert.
Nach «Licht aus dem Osten» legt Peter Frankopan ein neues, großes Geschichtswerk vor, das Jahrtausende durchmisst und dabei eine ungeheure Aktualität atmet: für ein neues Verständnis nicht nur unserer historischen Entwicklung, sondern auch der Kräfte, die unsere Zukunft bestimmen.

Inhaltsverzeichnis