Im deutschsprachigen Raum verbindet man mit dem englischen Schriftsteller und Journalisten Gilbert K. Chesterton (1874-1936) primär seine Detektiv-Geschichten um „Father Brown“. Dabei umfassen seine Collected Works alleine 37 Bände, seine Kolumnen für das Magazin „Illustrated London News“ 11 Bände und seine frühen Beiträge für „The Daily News“ 8 Bände. Chesterton veröffentliche u.a. eine Autobiographie, Biographien über Charles Dickens, Franziskus von Assisi, Thomas von Aquin, Dramen, Gedichte, sowie mehrere umfangreiche Essaysammlungen. Dazu zählen beispielsweise die ins Deutsche übersetze Werke „Orthodoxie. Eine Handreichung für die Ungläubigen“ oder „Ketzer. Eine Verteidigung der Orthodoxie gegen ihre Verächter“. Bisher fehlte eine deutsche Übersetzung von Chestertons Essaysammlung „The Outline of Sanity“(1927).
Eine solche erschien erstmals 2020 unter dem Titel „Umriss der Vernunft“ im Berliner Verlag Matthes & Seitz. In den Essays stellt Chesterton Grundzüge des von ihm vertretenen – von der katholischen Soziallehre beeinflussten - Distributismus vor. Dabei handelt es sich um eine bestimmte Wirtschafts- und Gesellschaftsform, die auf einen in der Bevölkerung breit gestreuten Kleinbesitz von Produktionsmitteln setzt, damit diese sich möglichst autark versorgen kann, und außerdem jedem Mensch weitestgehende Freiheitsrechte zuspricht. Chesterton plädiert für den Distributismus als Dritten Weg zwischen Kapitalismus und Sozialismus.
In seinen Essays deckt er Widersprüche des (Manchester-)Kapitalismus und des Sozialismus auf, wettert gegen das Big Business der Trusts, rehabilitiert das Landleben, kritisiert die fordistische Arbeitsteilung und wendet sich gegen ein am Beschleunigungs- und Effektivitätsparadigma orientiertes Leben. Seine tiefsinnige Kulturkritik trägt Chesterton in einer metaphernreichen Sprache vor, die durchsetzt ist mit ironischen, dialektisch zugespitzten Bemerkungen und gekonnten Wortspielen, welche von Julian Voth sehr gut übersetzt wurden. Lehrkräfte der Fächer Wirtschaft, Politik und Ethik erhalten durch die Essaysammlung ausgefeilte Argumentationen und prägnante Zitate, über die sich im Unterricht mit Schülerinnen und Schüler kontrovers diskutieren lässt.
Fazit: Das Buch „Umriss der Vernunft“ von Gilbert K. Chesterton empfiehlt sich für jeden Freund sozialphilosophischer Essays und für alle, die sich kritisch mit der freien Marktwirtschaft bzw. dem neoliberalen Denken auseinandersetzen möchten.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Als einen »der klügsten Geister Europas« bezeichnete Hannah Arendt G. K. Chesteron, der in dieser wuchtigen Kampfschrift im Rückgriff auf mittelalterliche und antifeudale Finanz- und Wirtschaftsweisen seine eigene Theorie des Distributismus, eine Form regionalen Wirtschaftens und Konsumierens, entwirft.
Erstmals auf Deutsch erscheint dieses leidenschaftliche Plädoyer gegen Kapitalismus und Sozialismus. Den Kapitalismus sieht Chesterton als eine gesellschaftliche Todesfalle, in der die Reichen immer reich genug sein werden, um die Armen einzustellen, und die Armen immer arm genug sein werden, um von den Reichen eingestellt zu werden. Den sozialistischen Staat prangert er als Bevormunder des Einzelnen an. So »versündigen sich beide am Eigentum des kleinen Mannes«. In einer distributiven Gesellschaft hingegen würden die Armen durch den Besitz eines eigenen Ladens oder eines kleinen Stücks Land ihre eigenen Waren produzieren und verwenden, ihre eigenen Gesetze erlassen und so endlich die Macht über ihr eigenes Leben wieder zurückgewinnen und die Abhängigkeit durchbrechen können.
»Es ist nur verständlich, dass die Wölfe die Abrüstung der Schafe verlangen, denn deren Wolle setzt dem Biss einen gewissen Widerstand entgegen.« - G. K. Chesterton

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