Ist die Technik dem Menschen überlegen, der Mensch im Sinne Arnold Gehlens ein „Mängelwesen“? Worin besteht die „Antiquiertheit“ des Menschen, von der Günther Anders in seiner Technikphilosophie sprach? Ist die Technik – im Unterschied zum Menschen - fehlerfrei? Können Maschinen autonom entscheiden? Basiert die menschliche Kulturentwicklung auf einem technischen Weltverhältnis? Dient Technik primär der Entlastung des Menschen oder der Ermöglichung von Freiheitsspielräumen? Verändern Anthropotechniken unser Menschenbild? Soll der Mensch zum Cyborg werden?
Reflektierte Antworten auf diese angesichts eines naturalistischen Zeitgeistes aktuellen philosophischen Fragen bietet der Band „Sisyphos im Maschinenraum. Eine Geschichte der Fehlbarkeit von Mensch und Technologie“, erschienen bei C.H. Beck. Das für den Deutschen Sachbuch-Preis 2025 nominierte Werk stammt von Martina Heßler (*1968). Bekanntheit erlangte die Professorin für Technikgeschichte an der Technischen Universität Darmstadt u.a. durch ihre technikanthropologischen Arbeiten. Zusammen mit Kevin Liggieri hat sie den Band „Technikanthropologie. Handbuch für Wissenschaft und Studium“ herausgegeben. Auch in ihrem aktuellen Buch analysiert sie historisch - genauer seit dem 19. Jahrhundert - und systematisch die Wechselwirkung von Mensch und Technik. Gegenüber einem Anthropozentrismus, nach welchem dem Menschen eine Zentralstellung gegenüber anderen Entitäten zukommt, vertritt die Wissenschaftlerin ein „anthroporelationales“ Mensch-Technik-Verhältnis. Heßlers Buch zeichnet sich aus durch seine historisch-systematische Lokalisierung, philosophisch differenzierte Beleuchtung technikanthropologischer Entwicklungen sowie durch seine gut verständliche Darstellung aus. Gekonnt widerlegt sie den Technikchauvinismus und den Optimierungswahn des Menschen. Auch Lehrkräfte der Fächer Philosophie, Ethik und Geschichte erhalten durch den umfangreichen Band notwendiges Orientierungswissen sowie eine Fundgrube mit produktiven inhaltlichen Anregungen, um sich in ihren Fachunterricht mit Themenfeldern der Technikanthropologie problemorientiert auseinandersetzen zu können.
Fazit: Angesichts der rasanten technologischen und gesellschaftlichen Veränderungen durch die digitale Revolution leistet das Buch von Martina Heßler „Sisyphos im Maschinenraum“ einen hervorragenden Beitrag zur kritischen Auseinandersetzung mit dem Technikchauvinismus und dem menschlichen Perfektionsstreben.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Heßler, Martina
Sisyphos im Maschinenraum
Eine Geschichte der Fehlbarkeit von Mensch und Technologie.
Das menschliche Verhältnis zur Technik ist von einer bedenklichen Schieflage geprägt: Menschen erscheinen als Mängelwesen, die unnötige Fehler machen und Dummheiten begehen, während ihre Maschinen und Technologien als Überwinder ihrer Schwächen gefeiert werden. Martina Heßler erzählt die beeindruckende Geschichte dieses wirkmächtigen Gedankens, in dem sich die menschliche Fehlbarkeit hartnäckig mit technologischer Perfektion verbindet.
Von Automaten in frühen Fabriken über Sicherheitsgurte, Lügendetektoren und nette Roboter bis zu Computern als Präsidentschaftskandidaten und zur Cyborg-Reparatur: Die Geschichte der technologischen Überwindung menschlicher Fehler ist eine Geschichte des Technikchauvinismus, in der wir Menschen mehr und mehr einem modernen Sisyphos ähneln – im selbst gebauten Maschinenraum unentwegt mit der Beseitigung von Fehlern und Defekten beschäftigt. Derzeit verspricht künstliche Intelligenz, die Welt zu einem besseren Ort zu machen und menschliche Grenzen zu sprengen. Wie Martina Heßler eindrucksvoll darlegt, wird aber bereits seit dem frühen 19. Jahrhundert versucht, fehlerhafte Menschen mit überlegenen Maschinen einzuhegen, zu ersetzen und zu übertreffen. Das Bild einer perfekten Maschine, die alle denkbaren Probleme lösen kann, hat seither den gesellschaftlichen Fortschritt maßgeblich geprägt. Es wird Zeit, diese unzeitgemäße Illusion zu verabschieden.

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