Jean Paul gehört nicht zu den Schriftstellern, die heute noch von einem breiten Publikum rezipiert werden. Das hat seine guten Gründe, bringt die Gegenwart aber auch im ein Ideen-Universum und um ein literarisches Rauschpotential, das noch längst nicht umfassend dokumentiert und ausgeschöpft ist.
Um so erfreulicher dieses schmale Bändchen von Dieter Richter, das definitiv Lust auf mehr Jean Paul macht und das aus gegebenem Anlass: Jean Paul wurde am 21. März vor 250 Jahren geboren. Chronologisch folgt es Jean Paul auf seinen Reisen durch Deutschland, veranschaulicht sie durch Äußerungen von Jean Paul und seinen Zeitgenossen und erläutert dies alles auch sehr kundig in dazwischen gesetzten Kommentaren des Autors Dieter Richter. Zeitgenössische Stadtansichten und Porträts ergänzen und illustrieren die Texte.
Jean Paul erfindet Landschaften und er denkt in Landschaften. Deshalb haben seine Reisen keine Reiseliteratur hervorgebracht, sondern Reisefantasien und gerade seine vorab literarisch geträumten Reisen durchleuchten die real getätigten mit Kindheitsanklängen, Traumbildern und traumhaften Beschreibungen, weshalb man parallel zu Richters Reise-Biographie gleich auch noch 'Des Luftschiffers Giannozzo Seebuch' im Anhang von Jean Pauls 'Titan' lesen sollte.
Genauso gut könnte man aber nebenher die Briefe Jean Pauls und seiner Frau studieren, die seine Reisen begleiten und das genaue Psychogramm einer Ehe zeichnen, in der Nähe und Ferne der Liebenden von heiklen Verhältnissen erzählen: Jean Paul reist, um von zu Hause wegzukommen, aber er reist auch, um genau dorthin wieder zurückzukehren.
Oder man könnte die Reise-Biographie Richters mit der Lektüre einer weiteren Biographie Jean Pauls verbinden, die ebenfalls Lust auf ihn und sein Werk macht: Vollmanns 'Das Tolle neben dem Schönen'. Bei Richter wie Vollmann findet man dann zum Beispiel Berichte über wundersame Tage im Heidelberg des Jahres 1817, als Jean Paul und Georg Wilhelm Hegel einmal ordentlich einen drauf machten und Jean Paul kurzerhand zum Doktor promoviert wurde.
Oder man könnte, und das ist nicht der geringste Grund, dieses Büchlein einfach nur lesen, weil es nicht nur bestens unterhält, sondern weil es ein schönes Büchlein ist: in einem Format, das wunderbar in der Hand liegt, weil es ein schönes Layout hat, weil es auf gutem Papier gedruckt ist und weil es überdies in schönen und klaren Schriften gesetzt ist.
Kurzum: Wenn Jubiläen zu etwas dienen, dann dazu, Aufmerksamkeit zu wecken für alles, was zu Unrecht in den Hintergrund getreten ist. Als Einstieg in ein Jean-Paul-Jubiläumsjahr kann Richters Buch gar nicht dringlich genug empfohlen werden.

Matthias Wörther, lehrerbibliothek.de

Dieter Richter erzählt das Leben Jean Pauls im Spiegel seiner Reisen. Von der ersten Wanderung des kleinen Fritz Richter von Joditz zu den Großeltern nach Hof bis zur letzten Reise des Dichters, der zwei Monate vor seinem Tod in Nürnberg Heilung für sein Augenleiden sucht. Dazwischen spannen sich die Stationen eines intensiven Reiselebens (Jean Paul), das den Dichter auf etwa 75 kleineren oder größeren Reisen über viele Tausende von Kilometern durch Deutsch­land führt. Ewige Wanderratte hat er sich einmal genannt, in seiner Jugend legt er enorme Strecken zu Fuß zurück, später reist er in Kutscheneinsamkeit, begleitet nur von seinem Hund. Dabei ist Reisen für ihn rauschhaft genossenes Glück, ist die Sucht des Fernsuchens, die unter seinen vielen Süchten vielleicht die leidenschaftlichste war.

Dieter Richter, geboren 1938 in Hof, bis 2004 Professor für Kritische Literatur­geschichte an der Universität Bremen. Zahlreiche Veröffentlichungen, u.a.: »Der Süden«, Berlin (Wagenbach) 2009 und »Goethe in Neapel«, Berlin (Wagenbach) 2012. »Von Hof nach Rom. Johann Christian Reinhart, ein deutscher Maler in Italien. Eine Biographie«, Berlin (Transit) 2010. »Jean Paul und Italien«, Joditz (Jean Paul Edition) 2002.

Inhaltsverzeichnis