Jisheng hat das Material und die Belege für 'Grabstein' über Jahrzehnte zusammengetragen, bis sein Buch 2008 in Hongkong erscheinen konnte. Dort, so das Impressum, ist es derzeit nicht mehr lieferbar und in China verboten. Sein Buch ist eine in hohem Maße anstrengende, erschütternde und deprimierende Lektüre. Versucht man sich auch nur eines der geschilderten Schicksale, den Tod eines der verhungerten Kinder oder eine der beschriebenen grausamen Strafmaßnahmen und Folterungen wirklich zu vergegenwärtigen, erscheint einem ein Weiterlesen kaum möglich. Aber Yang Jishengs errichtet diesen 'Grabstein' nicht für zehn oder für zwanzig Menschen, sondern für 36 Millionen Opfer einer nicht bloß verfehlten, sondern einer verbrecherischen Politik. Immer noch wird die Hungerkatastrophe der Jahre 1958 - 1962 in China offiziell heruntergespielt, verschwiegen und als 'Naturkatastrophe' dargestellt. Deshalb ist jeder Name, jede beglaubigte Erinnerung, jede statistische Information, die Jisheng zusammenträgt und dokumentiert, von größter Bedeutung für die zukünftige Erinnerungsarbeit und Vergangenheitsbewältigung in China, die sich aus der ideologischen Verblendung des 20. Jahrhunderts befreien muss. Es kann kein Zweifel bestehen, dass der Maoismus und seine Ideologie, und das heißt vor allem auch seine Führung, allen voran Mao, die Verantwortung für alle diese Schrecken tragen. Gerne möchte man Jishengs am Ende des Buches geäußerte Überzeugung teilen, China werde eines Tages zur Demokratie finden, und Mao sei sein grausamster, aber auch sein letzter 'Kaiser' gewesen. Allerdings warnt er auch deutlich vor Überstürzung und Übereilung bei der Veränderung gesellschaftlicher Verhältnisse, denn "... wenn die gesellschaftliche Kontrolle einmal verloren ist, werden die Despoten fröhliche Urstände feiern." (740) Und das, so die Lehre, die er aus den beschriebenen geschichtlichen Ereignissen zieht, ist das Schlimmste, was China passierte und nie wieder passieren darf.

Matthias Wörther, lehrerbibliothek.de

Die erste umfassende Dokumentation einer der schlimmsten Katastrophen der Menschheitsgeschichte – ein epochemachendes Monumentalwerk
Mehr als 36 Millionen Menschen fielen ihr zum Opfer, in nahezu jeder Familie gibt es Tote zu beklagen und noch immer darf in China offiziell nicht darüber gesprochen werden: die schreckliche Hungerkatastrophe der Jahre 1958 bis 1962, die Mao und seine Parteikader zu verantworten haben.
Yang Jisheng, dessen eigener Vater verhungerte, hat über zwei Jahrzehnte lang Interviews mit Zeugen geführt und eine unglaubliche Fülle an bislang unzugänglichen Informationen zusammengetragen. Minutiös dokumentiert er so, in welch unheilvolles Desaster Maos »Großer Sprung nach vorn« führte. Ein aufsehenerregendes Buch, das bereits jetzt in einem Atemzug mit Solschenizyns Werken genannt wird.

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