Mit amerikanischer Kunst verbindet man in der deutschen Öffentlichkeit primär Namen wie Jackson Pollock, Roy Lichtenstein oder Andy Warhol. Dabei wird aber übersehen, dass sich bereits seit 1650 zentrale Kunstwerke auf dem heutigen Gebiet der USA nachweisen lassen. Die USA können auf eine mehr als 350jährige Kunstgeschichte zurückblicken. Davon konnten sich die Besucherinnen und Besucher der faszinierenden Ausstellung „Es war einmal in Amerika. 300 Jahre US-amerikanischer Kunst“ überzeugen, die vom 23.11.2018 bis zum 24.3.2019 im Wallraf-Richartz-Museum & Foundation Corboud, Köln, zu sehen war. Das älteste Werk dieser Schau trug den Titel „Elizabeth Paddy Wensly“(1670/80), es stammt von einem in Bosten tätigen anonymen Künstler. Mehr als 130 Kunstwerke aus verschiedensten amerikanischen Museen und Galerien verdeutlichten in der Kölner Ausstellung die Vielfalt amerikanischer Kunst. Dort waren alle amerikanischen Kunstströmungen bis 1950 durch gekonnt ausgewählte Exponate vertreten. Unterschiedlichste Genres wie Historienbilder, Landschaftsmalerei, Stillleben konnten angeschaut werden.
Zu den Highlights der exzeptionellen Ausstellung zählten folgende Werke: von John Singleton Copley „Watson and the Shark“(1782), Benjamin West „Three Ladies Making Music“(1798), Gilbert Stuart „George Washington“(~1800), Thomas Cole „Daniel Boone at His Cabin at Great Osage Lake“(1826), John Trumbell „The Declaration of Independence, July 4, 1776“(1832), Winslow Homer „A Game of Croquet“(1866), James Abbottt McNeill Whistler „Nocturne: Blue and Gold – Old Battersea Bridge“(~1872-75), Thomas Eakins „Wrestlers“(1899), George Bellows „Club Night“(1907), Robert Henri „La Reina Mora“(1906), von Edward Hopper die Gemälde „Sailing“(1911) – sein erstes verkauftes Bild - „The City“(1927) und „Hodgkin`s House“(1928) sowie von Georgia O`Keeffe „Blue and Green Music“(1919/21), Grant Wood „Spring in the Country“(1941), Jackson Pollock „Reclining Woman“(~1938/41) und Mark Rothko „Earth and Green“(1955). Des Weiteren verdienen als Artefakte von „Es war einmal in Amerika“ genannt: der Bronzeabguss für das Lincoln Memorial in Washington D.C. von Daniel Chesters French „Seated Lincoln“(1924/25), Alfred Stieglitz` Photogravüren „The Flatiron“(1903) und „Old and New New York“(1910) sowie Werke der American Native art von den Haudenosenee „Wampum-Gürtel“(~1800), Haida „Pfeifen-Paneel“ (1840-50), Hopi „Katsina-Figur“(~1900) und Inuit „Schnupfröhre“(19. Jhd.).
Zu dieser sehenswerten Ausstellung erschien im renommierten Wienand Verlag ein gleichnamiger Katalog, herausgegeben von Barbara Schaefer und Anita Hachmann. Verfasst sind seine Beiträge von ausgewiesenen Kunsthistorikerinnen und Kunsthistorikern, welche die einzelnen Epochen, Strömungen und Stile amerikanischer Kunst hervorragend beleuchten. Dabei werden auch europäische Einflüsse auf diese berücksichtigt, zum Beispiel durch die Düsseldorfer Malerschule, die Münchner Schule und das Bauhaus. Den zweiten Teil des Buches „Es war einmal in Amerika“ bildet der Katalog mit den Ausstellungwerken, die jeweils auf einer Seite prägnant vorgestellt werden. Der opulente Band liefert eine sehr gute Darstellung der US-amerikanischen Kunstgeschichte. Lehrkräfte der Fächer Bildende Kunst werden durch ihn angeregt, in ihrem Unterricht die US-amerikanische Kunst mehr zu würdigen, zum Beispiel anhand der Bilder amerikanischer Realisten wie George Bellows oder Edward Hopper und anhand von Werken der American Native art.
Fazit: Der Ausstellungskatalog „Es war einmal in Amerika“ ist ein Standardwerk zur US-amerikanischen Kunstgeschichte, der in der Bibliothek jedes am Kulturerbe der USA Interessierten stehen sollte.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Es war einmal in Amerika. 300 Jahre US-Amerikanische Kunst
Katalog zur Ausstellung im Wallraf-Richartz-Museum Köln 2018/19
herausgegeben von Anita Hachmann, Barbara Schaefer
576 Seiten
500 farbige und 41 s/w Abb.
32,0 x 24,0 cm
Hardcover
Deutsch
Erscheinungsdatum: 01.11.2018
ISBN 978-3-86832-487-7

Beschreibung
„Es war einmal in Amerika. 300 Jahre US-Amerikanische Kunst“ bietet einem breiten Publikum die einmalige Chance, der US-amerikanischen Kunst mit einem aktuellen Blick zu begegnen und nicht zuletzt auch das jeweils eigene Amerikabild zu erweitern. Der Band umfasst den Zeitraum von 1650 bis 1950 und bietet Einblicke in die Kunst der Kolonialzeit bis hin zu den Meistern des amerikanischen Realismus und Abstrakten Expressionismus. Die Lebendigkeit, Innovationskraft und Experimentierfreude amerikanischer Künstler werden umfassend behandelt und zusätzlich werden seltene Einblicke in die Bildwelten der Native American Art gegeben. „Es war einmal in Amerika“ beweist eindrucksvoll, dass es nicht „die eine“ US-amerikanische Kunstgeschichte gibt, sondern eine Vielzahl derer.

American art is fascinatingly diverse in its broad spectrum: from Native American Art and works from the colonial period to the masters of American Realism and Abstract Expressionism. Once Upon a Time in America reflects on the artistic development spanning three centuries and impressively proves that there is not just ‘one’ American art history, but rather a multitude – not least through its rare insight into the pictorial worlds of Native Americans.

Inhaltsverzeichnis