Es gibt mittlerweile eine Vielzahl an Büchern über den legendären Sänger Freddie Mercury. Der vorliegende Band zählt zu den ganz besonderen Annäherungen an diesen großen Künstler. „Ein Leben in Songs“ nähert sich Freddie Mercury nicht über eine lückenlose Biografie, sondern über das, was von seinem künstlerischen Arbeiten geblieben ist: Songskizzen, alternative Textfassungen, Zeichnungen, private Fotografien und die Erinnerungen von Mary Austin. Der Band versammelt bislang unveröffentlichtes Material aus Mercurys Nachlass, darunter Entwürfe zu „Bohemian Rhapsody“ und „Don’t Stop Me Now“. Gerade darin liegt seine Stärke. Mercury erscheint nicht nur als überlebensgroßer Bühnenstar, sondern als Arbeiter an seinen Liedern, der ausprobiert, verwirft und weiterdenkt. Die Notizen machen sichtbar, dass große Songs selten fertig vom Himmel fallen. Manchmal kommen sie offenbar eher zerknittert aus einer Schublade. Mary Austins Texte verleihen dem Buch eine persönliche Nähe, ohne den Künstler vollständig erklären zu wollen. Zugleich bleibt eine gewisse Distanz: Wer eine umfassende Biografie oder eine detaillierte Geschichte von Queen erwartet, wird hier nicht fündig. Dieser Band ist eher ein illustriertes Künstlerporträt und eine Begegnung mit Mercurys kreativem Nachlass. Für Fans ist „Ein Leben in Songs“ deshalb vor allem ein sorgfältig gestaltetes Erinnerungsbuch. Wer Freddie Mercury als Musiker und nicht nur als Ikone kennenlernen möchte, erhält Einblicke in seine Arbeitsweise, seine Fantasie und die Verletzlichkeit hinter der großen Geste.

Arthur Thömmes, lehrerbibliothek.de

Freddie Mercury war einer der größten Showmen des 20. Jahrhunderts. Mit seiner unvergleichlichen Stimme und seiner mitreißenden Bühnenpräsenz war er eine wahre Killer Queen. Hinter dem Glamour verbarg sich jedoch ein Musiker und Liedtexter von unbeschreiblichem Talent. Er war die kreative Kraft hinter einer der bedeutendsten und musikalisch vielfältigsten Bands, die die Welt je gesehen hat.

Bis zu seinem Tod war Mary Austin zwei Jahrzehnte lang Freddies engste Vertraute. Ihr vermachte er nicht nur sein Haus, sondern auch ein künstlerisches Archiv, das fast zwei Jahrzehnte umspannt. Von seinen frühesten Werken vor der Gründung von Queen bis zum Ende seiner Solokarriere enthalten seine Notizbücher und Skizzen bisher unveröffentlichtes Material, darunter alternative Texte und verworfene Strophen für «Bohemian Rhapsody» und verschiedene Entwürfe von «Don’t Stop Me Now» sowie ganze Songs, die nie aufgenommen wurden. In diesem Band werden sie begleitet von Mary Austins Erinnerungen, von Geschichten und Anekdoten über den Künstler und Menschen Freddie Mercury und von Fotos aus dessen persönlicher
Sammlung, von denen viele noch nie veröffentlicht wurden. Ein Leben in Songs ist das definitive künstlerische Vermächtnis eines der größten Songwriter aller Zeiten.

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