Das Wirken der Heiligen gehört zum Grundstock abendländischer Kulturgeschichte, ihre
Lebensgeschichten und Legenden boten Motive für alle Gattungen der bildenden Kunst. Die Namen von Heiligen füllen den Kalender vom ersten bis zum letzten Tag des Jahres - die Kirche hat gleichsam den gesamten Jahreslauf mit Heiligentagen besetzt und so jedem Tag des Kalenderjahres einen beson-deren Sinn gegeben. Die einzelnen Heiligenlegenden werden damit in die Perspektive der gesamten Heilsgeschichte eingeordnet. Das historisch einmalige Leben eines Heiligen wird zum Rahmen der alljährlichen kultischen Widerkehr zur Sphäre des dauernd Wirkmächtigen erhoben. Der wesentliche Sinn der Legenden ist das Sprechen über das Wirken einer höheren Macht. Die Legenden überschreiten bewusst die Naturgesetze, sie gehören einer anderen, höheren Welt an und ordnen alles in das christliche Heilsgeschehen ein. Dabei spielt die "Historizität" keine Rolle - man soll an ihren Sinn glauben, aber sie nicht "historisch" nachprüfen, auch wenn sie meist auf einem geschichtlichen Kern aufbauen.

Die meisten Bräuche verdanken ihre Herkunft dem kirchlichen Festjahr und seiner Liturgie sowie den Legenden. Höhepunkte dieses "Kirchenjahres" sind die großen Festkreise Ostern und Weihnachten; an diesen spirituellen Höhepunkten des Jahres mit ihrer langen Vorbereitungszeit - Fasten und Advent - verdichtet sich das fromme Brauchtum vielerorts dramatisch. Dieses Brauchtum wird durch das festliche Gedenken an einige "Kalenderheilige" bereichert, die dem Volk ganz besonders ans Herz gewachsen sind. Dazu kommen Heilige, die in bestimmten Orten und Regionen besondere Verehrung genießen und innerhalb der allgemeinen Jahresrhythmisierung für besondere Höhepunkte in lokalem Brauchtum sorgen.

Unter kirchlichem Einfluss entstanden im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche "Kalenderbräuche", mit
mannigfaltigen regionalen Schwerpunkten und örtlichen Besonderheiten, vielfach vermischt mit profanen Brauchelementen aus ältester oder auch neuerer Zeit. So entwickelte sich eine faszinierende Symbiose von Bräuchen und Festen, deren Herkunft und Entwicklung seit jeher Gelehrte und Amateure nachspüren. Dabei überrascht die Fachliteratur zunächst mit einer erstaunlichen Zahl von Festtagen, die im Laufe der Kirchengeschichte bis auf "hundert Heiligentage" anwuchsen, wie sie in einzelnen Diözesen - einschließlich der Sonntage - vom 13. bis zum 16. Jahrhundert gefeiert wurden. Dieser "Übelstand" hatte schon im 15. Jahrhundert Missfallen erregt und Papst Urban VIII. (1623-1644) kürzte die Zahl der Festtage von damals 45 auf 34 - was etwa der Länge unseres heutigen Urlaubs entspricht! Im Konkordat Napoleons blieben nur von vier Tage übrig und im säkularisierten Bayern gab es 1811 auch nur noch zehn staatlich geschützte Feiertage.

Die kirchlichen Kalenderfeste markierten seit jeher zumeist auch Einschnitte im bäuerlichen Wirtschafts- und Arbeitsjahr und brachten verdiente Arbeitspausen in die sauren Arbeitswochen.
Die Verknüpfung kirchlicher Festtermine ins Fühlen, Denken und ins Brauchleben der bäuerlichen Gesellschaft ist unübersehbar und auch mit Wetter- und Arbeitsregeln vieler Art verbunden. Da es früher - teilweise bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts! - keinen Urlaub und keine verbindliche Freizeit für das arbeitende Landvolk gab, erfüllten die Feiertage auch eine wichtige soziale Funktion.

Der vorliegende Band zielt darauf ab, die Vielzahl unserer Bräuche in typischen Beispielen in Text
und Bild vorzuführen und zu ihren religions- und kulturgeschichtlichen Zusammenhängen Auskunft zu geben. Vollständigkeit und Ausgewogenheit waren wegen des enormen Umfanges der Thematik nicht zu erreichen. Die 50 Kapitel des Werkes bauen in ihren wesentlichen Aussagen auf der neuesten Fachliteratur auf, lassen aber auch Autoren aus älterer Zeit über längst vergangene Brauchformen berichten.

Überraschend ist für viele Leser wohl die "Neuauflage" einiger scheinbar längst vergessener Bräuche und auch die mitunter neue Form, in der uns altes Brauchtum heute entgegentritt. Gerade dieser stete Wandel beweist die Lebendigkeit unserer Bräuche, deren Fortbestand uns allen ein wichtiges Anliegen sein sollte.

Das Buch will vor allem durch seine reiche farbige Bebilderung aus jüngster Zeit ansprechen. Es soll ein zeitloser Leitfaden sein - zum Lesen, Nachschlagen und Nachdenken, zum Schauen und Staunen, zum Mitfeiern und "Mitmachen".

Weitere Veröffentlichungen aus dem Verlag Plenk

- Traumlandschaften zwischen Bodensee und Berchtesgaden entlang der Deutschen Alpenstraße;
Werner Mittermeier & Albert Hirschbichler; 312 Seiten; 457 Farbfotos; 39,95 Euro; August 2003
- Berchtesgaden - die schönsten Bilder einer zauberhaften Gebirgslandschaft;
Werner Mittermeier; Sommer 2003
- Das große Buch der Berchtesgadener Berge;
Werner Mittermeier; 248 Seiten; 26,95 Euro
- Chiemgau und Rupertiwinkel;
Werner Mittermeier; 224 Seiten; 26,95 Euro
- Berchtesgadener Land - Geschichte, Täler und Ortschaften, Menschen und Brauchtum, Berge
und Seen; Albert Hirschbichler; 188 Seiten; 19,95 Euro
- Nationalpark Berchtesgaden - Die Wildnis kehrt zurück;
96 Seiten; 9,95 Euro
- Der Königssee im Nationalpark Berchtesgaden - Entwicklung der Schifffahrt, Wallfahrtskirche
St. Bartholomä, Natur und Kultur am See; 88 Seiten; 8,50 Euro
- Der Mann im Salz - Sonderausgabe zum Musical "Salzsaga";
Ludwig Ganghofer; 344 Seiten; 8 Euro

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