Das neue Bildlexikon "Jahrhunderte der Kunst" gibt in anschaulicher Form einen informativen, klar strukturierten und unterhaltsamen Überblick über das Kunstschaffen der jeweiligen Epoche. Der Anhang bietet eine Chronologie und ein Künstlerverzeichnis. Der Aufbau ist dreigliedrig: Elementare Grundbegriffe, Techniken und Gattungen der Epoche in Teil 1, wo die Hauptströmungen und Stilrichtungen der Epoche mit ihren maltechnischen und ikonographischen Neuerungen in den verschiedenen Bereichen des Kunstschaffens beschrieben werden (Altäre, Andachtsbilder, Ölmalerei, Porträt, Perspektive, Skulpturen, Tafelbilder etc.), bedeutsame Ort der Kunstproduktion von der Gotik des Nordens bis zur Renaissance Italiens im Teil 2 und 60 stilbildende Künstler und ihre Hauptwerke in Teil 3 in alphabetischer Reihenfolge. Kurze Bildbescheibungen erklären Details der Abbildungen und liefern Hintergrundinformationen. Bildunterschriften nennen Urheber, Titel, Entstehungszeit und heutigen Standort des Werkes. Visuell ansprechend aufbereitet bietet der Band eine gelungene Einführung in die künstlerisch ausgesprochen innovative Epoche des 14. Jahrhunderts mit ihrem erstmaligen internationalen Austausch der Künstler.

Jens Walter, lehrerbibliothek.de

Der Glanz der großen Zeit der europäischen Renaissance macht schnell vergessen, dass ihre epochalen Umwälzungen im 14. Jahrhundert ihre Wurzeln haben. Geistesgeschichtlich kündigen sie sich in den theologischen und literarischen Fragen nach dem Verhältnis von Wirklichkeit und Jenseits an, wie sie Dante oder Petrarca gestellt haben. Das Bürgertum beantwortete sie vor allem ökonomisch: Es ist die Zeit der freien Reichs- und Hansestädte und der mächtigen Patrizier Oberitaliens. Sie bereiten den Boden für ein bürgerliches Mäzenatentum, das an die Seite der traditionellen Auftraggeber von Hof und Kirche tritt.
Unbestritten aber bleibt der Einfluss der europäischen Höfe auf die Kultur des Jahrhunderts. Sie prägen nicht nur die Künste und alle Sphären der Lebenswelt vom Buch bis zur Rüstung, sie waren auch Zentren des künstlerischen Austausches. Nicht grundlos ist für das 14. Jahrhundert der Begriff des »internationalen Stils« geprägt worden, auch mit Blick auf das Wirken der Bauhütten an den großen Kathedralen von Reims bis Prag, von London bis Siena. Neben ihnen entstehen bereits die prächtigen Palazzi und bürgerlichen Rathäuser, wie der Palazzo della Ragione in Padua. Die norditalienische Universitätsstadt ist auch Wirkungsstätte des Malers Giotto, dessen Werk zu den bahnbrechenden Neuerungen dieses Jahrhunderts zählt. In seinen Bildern bricht sich ein Wirklichkeitssinn Bahn, der die Malerei revolutionieren wird. Ein Vergleich mit der spätgotischen Malerei seiner Zeitgenossen Martini und Cimabue macht den Bruch deutlich, der sich durch das gesamte Jahrhundert zieht und von der Autorin des Buches eindrucksvoll belegt wird.

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